Die Geschichte hinter meinem TV-Film „Kingfisher“

https://youtu.be/XKA9fnorWjk

Ich habe ein Eisvogelpaar in seinem unterirdischen Nest mit Kameras gefilmt, die in einer Kiste versteckt waren, die ich speziell für sie gebaut hatte. Die Aufnahmen waren so bahnbrechend, dass ich sie bei BBC Springwatch gezeigt habe.

Ich kam mir ein bisschen wie ein Spion vor, der ihren täglichen Umgang beobachtet. In meinem letzten Blog erzähle ich die Geschichte bis zu dem Zeitpunkt, als die ersten Eier geschlüpft waren. Klicken Sie hier, um ihn zu lesen. Nach zwei Wochen Brutzeit rief das Männchen das Weibchen von außerhalb des Nests. Anstatt wie üblich hinauszufliegen, damit er die Kontrolle übernehmen konnte, blieb sie, wo sie war. Bevor er den Tunnel betrat, rief er noch einmal. Ich beobachtete mit der Kamera, wie er sich auf den Weg zur Nestkammer machte. Anstatt ihn zu begrüßen, stürzte sich das Weibchen auf ihn, um ihn zu picken. Ihre Schnäbel verhakten sich und sie drehten und wendeten ihre Köpfe, als ob sie einen Schwertkampf führten. Das war wirklich ein ernsthafter Streit. Das Männchen packte das Weibchen am Kopf und wirbelte es herum. Die Eier flogen auseinander. Aber das Weibchen versetzte ihm den letzten Stoß, packte ihn am Kopf, vertrieb ihn und jagte ihn ein Stück den Tunnel hinunter.

Das Männchen flog davon und spritzte ins Wasser, um sich abzuspülen. Das Weibchen lief rückwärts den Tunnel hinauf, mit einem Watschelgang, der komisch an ein Uhrwerkspielzeug erinnerte. Es sammelte seine verstreuten Eier wieder unter sich auf und ordnete sein Nest neu. Ich konnte sehen, dass ein Ei beschädigt worden war: Es war verbeult. Ich fand die Brutalität schockierend. Es war eine schroffe Erinnerung daran, wie Eisvögel ihre gewohnte Inselnatur überwinden müssen, um sich zum Brüten zusammenzuschließen.

Eisvögel sind Einzelgänger. Um sich paaren zu können, müssen sie ihre Inselmentalität überwinden.

Das Weibchen würgte ein Pellet hervor, das es mit seinem Schnabel zerkleinerte und seinem Einstreu aus Fischgräten und -schuppen hinzufügte. So bleiben ihre Eier nicht im feuchten Boden und die Schweinerei, die die Küken mit ihrem Kot hinterlassen, wird gut abgetropft. 20 Tage nach dem Legen schlüpfte das erste Ei. Ich war überglücklich. Das Weibchen brütete und das Männchen kam in die Nestkammer. Es kündigte seine Ankunft mit einem krächzenden Geräusch an. Es hatte einen winzigen Fisch im Schnabel. Es rutschte zur Seite und gab sechs Eier und ein frisch geschlüpftes Küken frei. Das Küken war blind, nackt und hilflos. Es rief, um das wackelige Küken zum Fressen anzuregen. Im Nest ist es stockfinster, daher konnte das Männchen den Fisch nur schwer mit seinem winzigen, geöffneten Schnabel ausrichten. Dass der Kopf des Jungtiers unkontrolliert hin und her schwankte, half auch nicht. Das Männchen gab auf und brütete stattdessen über dem Küken und den Eiern. Aber er rief weiter mit dem Fisch im Schnabel. Schließlich gab er auf und aß den Fisch selbst.

Die Küken im Alter von zwei Tagen. Sie sahen aus wie kleine Flugsaurier

Als ich am nächsten Morgen vorbeikam, war das Weibchen auf dem Nest und ich war erstaunt, als ich sah, dass vier der Küken geschlüpft waren und zu fressen begannen. Das Männchen kam mit einem Fisch, den es unter die Flügel des Weibchens schob. Sie schien sich nicht bewegen zu wollen. Er ging mit dem Fisch und kam zwei Minuten später mit einem kleineren zurück, den er dem Weibchen unter die Flügel schob. Der wackelige Kopf eines Kükens erschien zwischen den Federn. Das Männchen präsentierte dem winzigen Küken den Fisch mit dem Kopf voran, den es überraschenderweise ganz verschluckte.

Meine Kameras haben aufgezeichnet, wie die Erwachsenen abwechselnd die Küken fütterten und ausbrüteten. Als ein Vogel mit dem Futter ankam, ging der andere los, um zu jagen. Die Küken gediehen prächtig. Die Erwachsenen ruhten nachts im Nest. Einer brütete die Eier aus, von denen ich inzwischen wusste, dass sie nicht schlüpfen würden, und der andere brütete die Küken aus. Die Erwachsenen legten ihre langen Schnäbel auf den Rücken der anderen, was ein Vergnügen war, zu beobachten. Jedes Mal, wenn sie einnickten, rutschten ihre Schnäbel von ihren glatten Federn, wodurch sie auf komische Weise erschrocken aufwachten.

Als ich das Versteck drei Tage später besuchte, schien es den Küken gut zu gehen. Aber als ich mir die Aufnahmen vom Vortag ansah, sah ich, dass es beinahe zu einer Katastrophe gekommen war. Die Eltern hatten die Küken in der Kälte des frühen Morgens zurückgelassen und der ganze Brut war fast umgekommen. Das zeigte, wie verletzlich diese kostbaren Küken noch waren.

Das Männchen hatte das Nest im Morgengrauen verlassen, um zu jagen, und das Weibchen folgte ihm um 7 Uhr. Es kam erst nach über einer Stunde zurück. Als das Männchen mit einem Fisch zurückkam, musste es feststellen, dass der Fisch fehlte. Den Küken war gefährlich kalt, sie lagen hinten in der Nestkammer und rührten sich kaum. Er ignorierte seine sterbenden Jungen und begann, die schlaffen Eier auszubrüten. Das Männchen rief die Küken, sie sollten den Fisch nehmen, aber sie reagierten nicht. Ein Küken schlängelte sich herüber und kuschelte sich unter ihn, um sich zu wärmen. Fünf Minuten später kam das Weibchen mit einem Fisch, und das Männchen ging. Das Küken ging zurück zu den anderen. Den Küken war kalt und sie waren praktisch bewegungslos, also fraß das Weibchen den Fisch und brütete wieder die Eier aus, nicht die Küken. Es vergingen qualvolle 20 Minuten, bis das Männchen mit einem Fisch zurückkam. Endlich bemerkte er, dass die Küken hinten zusammengekauert waren, und brütete sie aus. Gerade noch rechtzeitig. Erst mittags war es den Küken warm genug zum Füttern.

Nach dieser dramatischen Wendung der Ereignisse normalisierte sich alles wieder und die Küken wurden jeden Tag mit Dutzenden Fischen gefüttert. Aber ich fragte mich, ob dies vielleicht der erste Brutgang dieses Paares war. Mit drei Tagen waren die Küken nicht die schönsten: Ich war überrascht von ihrer Haltung, als sie aufrecht dasaßen, wie rosafarbene Flugsaurierbabys.

Die Küken wuchsen schnell dank ihrer Fisch-Diät

Mit dem Wachstum wurden auch die Fische größer, die sie bekamen. Die Küken konnten überraschend große Fische verschlucken, die sie lange Zeit aus dem Schnabel des Kükens hängen ließen, während sie langsam nach unten sanken. Manchmal brachten die Altvögel Fische mit, die die Küken nicht verschlucken konnten. Die Altvögel fraßen sie selbst. Nach zwei Wochen entwickelten die Küken eine blaue und orange Färbung, als ihre Federn sichtbar wurden. Aber sie bekamen erst eine Woche vor dem Flüggewerden Federn.

Dann passierte ein zweites Unglück, diesmal nicht den Eisvögeln, sondern mir. Ich riss mir beim Trampolinspringen mit meinen Kindern die Bänder im Knöchel schwer! Ich konnte nicht mehr laufen und war an den Rollstuhl gefesselt. Ich verpasste eine ganze Woche lang die Eisvögel. Als ich auf Krücken zum Versteck zurückkam, hatten die Eisvogelküken begonnen, sich in den Tunnel zu wagen, wo die Erwachsenen sie nun fütterten.

Der weibliche Eisvogel füttert die Küken

Das Männchen füttert die Küken

Bevor sie flügge wurden, begannen die Küken, durch den Tunnel zu kriechen, um Futter von den Erwachsenen zu bekommen.

Am späten Nachmittag des folgenden Tages hatten die Jungen das Nest verlassen, aber zum Glück waren sie nicht weit weg. Ich entdeckte drei in einer Weide in der Nähe meines Verstecks. Ich konnte ihre ersten Abenteuer in der Außenwelt nach 26 Tagen in einem dunklen Nest beobachten. Zwei von ihnen saßen buchstäblich dicht an dicht auf demselben Ast, ein dritter wenige Zentimeter entfernt. Sie nahmen alles um sich herum wahr und nickten bei der kleinsten Bewegung mit dem Kopf. Eine Ente landete auf dem Wasser und sie zogen sichtlich erschrocken ihre Federn an den Körper. Sie mussten noch lernen, wem sie vertrauen konnten und wem sie aus dem Weg gehen sollten. Nach einer Weile entspannten sie sich und zwei der Küken begannen sich zu putzen. Aber die Ruhe hielt nicht lange und die beiden gerieten in Streit, stachen sich gegenseitig mit ihren Schnäbeln und stießen sich beinahe von ihrer Stange. Ein Sperber flog über sie hinweg, dieser Raubvogel könnte eine echte Bedrohung für diese Jungvögel darstellen, aber zum Glück wurde er von Schwalben abgelenkt, die ihn im Sturzflug bombardierten.

Drei der Küken am Tag ihrer Flüggewerdung im Alter von 26 Tagen

Die Küken schauten erwartungsvoll ins Wasser. Als sie unter der Oberfläche eine Bewegung bemerkten, spannten sie ihre Federn an, als würden sie sich zum Abtauchen bereit machen. Diese Vögel müssen die Kunst des Fischens in nur vier oder fünf Tagen erlernen, da sich die Eltern auf ihren zweiten Brutgang konzentrieren. Ein Küken stürzte sich ins Wasser. Wie die meisten ersten Tauchgänge verlief auch dieser nicht gut. Das Küken schwamm zum Rand des Teichs und trieb sich mit seinen Flügeln fort. Es flog zu einem Weidenzweig, der sich dicht unter der Wasseroberfläche befand, aber von meinem Versteck aus praktisch nicht zu sehen war.

Zwei Küken am Tag ihrer Flüggewerdung

Um ein paar Aufnahmen von diesem Küken beim Abtrocknen zu machen, musste ich näher heran, was mit einem funktionsuntüchtigen Bein leichter gesagt als getan war. Ich kroch auf Händen und Knien und zog meine Kamera hinter mir her, überwand einen Zaun und kletterte dann ein schlammiges Ufer entlang. Es würgte ein Gewölle aus und flog dann davon. Hinter mir hörte ich ein „Plopp“-Geräusch – ein anderes Küken war baden gegangen. Dieses hier war etwas erfolgreicher. Es fing keinen Fisch, wurde aber auch nicht völlig durchnässt. Ich schlich mich wieder in mein Versteck – jetzt konnte ich nur noch ein Küken sehen.

Ich wartete geduldig, um zu sehen, ob ich ein erwachsenes Tier dabei erwischen konnte, wie es eines der Küken fütterte. Das Weibchen kam und fütterte eines der Küken. Es war gerade noch zu sehen, also konnte ich keine Aufnahmen machen. Ich musste noch länger auf die nächste Fütterung durch das Männchen warten, das mit seinem typischen „Piep-Piep“-Ruf ankam. Die Küken reagierten und riefen aufgeregt zurück. Aber das Männchen gab seinen Fisch nicht her. Es flog mit einem Surren bunter Flügel in Richtung eines großen Angelsees davon und die Küken nahmen die Verfolgung auf. Das Männchen treibt die Küken oft aus ihrem unmittelbaren Territorium weg, damit die Erwachsenen ihren nächsten Brut aufziehen können. Ich wusste also, dass ich die Küken wahrscheinlich nicht wiedersehen würde. Mit meinem Knöchel in diesem Zustand war ich nicht in der Lage, ihnen zu folgen.

Die Eisvogelfamilie hat in diesem Jahr einen so großen Teil meines Lebens eingenommen, dass ich es vermissen werde, sie jeden Tag zu beobachten und diesen magischen Piepsruf zu hören.



Frisch flügge: Eisvogel im Alter von 26 Tagen

Hat Ihnen die Lektüre dieser Geschichte gefallen?: Dann klicken Siehier, um zu erfahren, was ich getan habe, um Eisvögel in diese künstliche Nistkammer zu locken und wie ich das Balzverhalten der Eisvögel verfolgt habe.



UPDATE: Unten sehen Sie das Gemälde, zu dem dieses Erlebnis inspiriert wurde:

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