Vögel hängen wie Weihnachtsdekorationen über dem Yorker Weihnachtsmarkt

Zu dieser Jahreszeit wimmelt es in der alten Stadt York von Käufern, die mit gesenktem Kopf die Straßen auf und ab streifen und sich ganz auf die Weihnachtsvorbereitungen konzentrieren. Aber wenn Sie sich zufällig in der Abenddämmerung inmitten der Menschenmassen auf dem St. Nicholas-Markt in der Parliament Street befinden, lohnt es sich, einen Moment aus dem Trubel auszubrechen und über die hell erleuchteten Stände hinweg in die Bäume zu blicken.

Dort oben herrscht ein ganz anderes Treiben in den Ästen. Hunderte von Bachstelzen versammeln sich jeden Abend in den Platanen vor Marks and Spencer – direkt über den Köpfen der Käufer. Angezogen von der Wärme der Lichter der Stadt schwirren diese kleinen schwarz-weißen Vögel über den Köpfen der Menschen umher, zwitschern laut und wedeln mit ihren langen Schwänzen in einer riesigen Versammlung, bevor sie sich niederlassen, um
Schlafplatz. Auf den ersten Blick sehen sie aus wie Weihnachtsdekorationen, die in den Bäumen hängen.

Wie die Käufer kommen diese kleinen Vögel von weit her, um sich im Winter zu treffen. Sie versammeln sich über den Straßenlaternen, wo es wärmer ist, und fressen, wie die Käufer unter ihnen, die zusätzlichen Snacks, die es gibt. In ihrem Fall sind es Insekten, die ebenfalls von der Wärme der Innenstadt angezogen werden.

Bachstelzen wiegen im Durchschnitt nur 21 g und können in kalten Winternächten bis zu 20 % ihres Körpergewichts verlieren. Sich zu dieser Jahreszeit zusammenzudrängen ist daher eine lebenswichtige Überlebensstrategie. Ich habe sie vor einigen Jahren zum ersten Mal gesehen, als ich mit meiner Frau spät abends in York einkaufen war. Wir kamen gerade bei Einbruch der Dunkelheit an und sahen auf, wo sich ein Schwarm von über 20 Stelzen auf dem Dach von Marks and Spencer befand.

Es dauerte nicht lange, bis sich ihnen ein zweiter und dann ein dritter großer Schwarm anschloss. Diese eleganten Vögel schlafen gern gemeinsam, damit sie sich warm halten können, und diese riesigen Versammlungen sind für sie recht gesellige Anlässe. Kurz darauf waren es mehr als 200 Bachstelzen, die lautstark miteinander zwitscherten, während die Käufer unter ihnen scheinbar ahnungslos vorbeigingen.

Als ich die Vögel beobachtete, bemerkte ich, wie sich der Ton ihres freundlichen Gesangs änderte. Was ein lockeres, geselliges Geplauder gewesen war, verwandelte sich in ein höheres, schnelleres, lautes Rufen. Die Schwärme begannen unruhig von einem Dach zum nächsten zu flattern, während sie diese scharfen Warntöne ausstießen. Dann wurde mir klar, warum. Plötzlich tauchte aus dem Nichts ein Sperber auf und machte sich sofort auf den Weg, um Bachstelzen vor sich her zu jagen. Am Himmel herrschte Chaos, als die schwarz-weißen Vögel in alle Richtungen flogen und abdrehten.

Einige Bachstelzen wagten es sogar, den Habicht zu verjagen, und die Taktik funktionierte, denn nach einer Weile zog sich der Habicht zurück. Die Bachstelzen, jetzt
alle in einer Herde zusammengedrängt, ließen sie sich unbehaglich wieder auf dem Dach von Marks and Spencer nieder.

Doch schon bald war der Habicht zurück. Er flog mit voller Kraft über die Fassade des Halifax-Bankgebäudes und drehte ab, als er nur noch wenige Zentimeter von der Wand entfernt war. Als er über das Dach aufstieg, erhoben sich Schwärme von Bachstelzen in die Luft. Wieder gelang es dem Habicht nicht, eine Bachstelze zu fangen. Doch beim dritten Vorbeiflug gelang es ihm, eine mit seinen scharfen Krallen aus dem Schwarm zu reißen.

Die Bachstelzen waren nach diesem Luftangriff sehr schreckhaft und flogen wie wild umher, landeten nach und nach auf verschiedenen Dächern und ließen sich schließlich auf dem Dach der Barclays Bank nieder. Als sie dachten, die Gefahr sei vorüber, stürzten sich die Schwärme wieder auf die Platanen, die diese beliebte Einkaufsstraße säumen, und ließen sich schließlich zum Schlafen für die Nacht nieder.

Der Lärm der Vögel während dieses Luftangriffs war unglaublich gewesen – meiner Meinung nach hätte die Szene in einer Episode von Planet Earth II nicht fehl am Platz gewirkt – und trotzdem hat keiner der Hunderten von Menschen auf der Straße unten auch nur aufgesehen! Ich war von Leuten umgeben und wollte rufen: „Wow
hast du das gesehen!‘, überlegte es sich aber anders. Die Käufer, die sich auf ihre eigene Welt konzentrierten, hatten dieses unglaubliche Drama am Himmel verpasst, das sich direkt über ihren Köpfen im Zentrum von York abspielte.

Bachstelzen versammeln sich ab 15:30 Uhr und haben sich gegen 17:00 Uhr normalerweise im Schlafplatz niedergelassen. Nehmen Sie ein Fernglas mit, wenn Sie dorthin gehen!