Wilde Wiesel in meinem Garten: TEIL I

Obwohl Wiesel recht häufige Säugetiere sind, bekommt man selten mehr als einen flüchtigen Blick auf eines, bevor es im Unterholz verschwindet. Ich habe das geheime Verhalten dieser winzigen Raubtiere über ein Jahr lang mit mehreren in meinem Garten versteckten Kameras verfolgt. Ich habe ein Weibchen beobachtet, das einen Wurf von 7 Jungen aufzieht, ihren Überlebenskampf mit einem einheimischen Hermelin, das sie als Konkurrentin betrachtet und aktiv Wiesel zu jagen scheint. Ich habe sogar ihr aggressives Paarungsritual beobachtet – direkt vor meinem Küchenfenster. Das war unglaublich. Das Männchen packte das Weibchen buchstäblich und
Als sie sich nach einem kurzen Handgemenge unterwürfig zusammenrollte, hob er sie hoch und trug sie am Genick zur Paarung davon.

Ich begann im März 2015, das Weibchen zu beobachten, nachdem Lara, die in meiner Galerie arbeitet, zu mir herbeigeeilt kam und behauptete, sie hätte im Garten ein Hermelinbaby entdeckt. Wiesel werden oft mit Hermelinen verwechselt. Da sie aber viel kleiner sind und es für Hermelinjunge noch zu früh war, wusste ich anhand ihrer Beschreibung, dass sie tatsächlich ein Wiesel gesehen haben musste. Ein paar Tage später sah ich das Wiesel selbst aus meinem Atelierfenster, das auf dasselbe Stück Garten hinausgeht.

Ich rannte die Treppe hinunter, schnappte mir meine Kamera und machte aus dem Küchenfenster meine allerersten Fotos von einem Wiesel. Als ich mir die Fotos noch einmal ansah, konnte ich erkennen, dass es sich bei dem Wiesel um ein Weibchen handelte, da es sehr zarte Gesichtszüge hatte. Ich war überrascht, wie klein es war: etwas mehr als doppelt so groß wie eine Waldmaus. Ich beschloss, es regelmäßig im Garten fressen zu lassen, damit ich es für ein neues Gemälde genau studieren konnte.

Nachdem ich diesen Vorgang 10 Tage lang wiederholt hatte, hatte ich keine Freude mehr und begann, entmutigt zu werden. Dann hörte ich eines Morgens die Vögel im Garten alarmiert rufen. Interessanterweise waren ihre Rufe viel subtiler als wenn ein Sperber in der Nähe ist. Als ich aus dem Fenster schaute, konnte ich ein Wiesel sehen, das von Futterstelle zu Futterstelle ging und sich fleißig jedes Nagetier schnappte. Erfolg! Ich griff nach meiner Kamera und machte schnell ein Foto, als es den Weg hinunterlief. Ich hatte einen guten Start hingelegt.

In den nächsten Wochen kam das Wiesel fast jeden Tag. Aber seine Angriffe waren so schnell, dass ich seine Besuche oft verpasste. Ich beschloss, die Anzahl der Futterkästen auf einen zu reduzieren. Mit nur einem Kasten, den ich im Auge behalten musste, hatte ich eine viel bessere Chance, deutliche Sichtungen zu bekommen.

Ich habe die Box mit einer winzigen Kamera ausgestattet, damit ich über einen Fernsehbildschirm in meinem Studio hineinsehen konnte, und mit einem Bewegungssensor mit Alarm, der mich warnte, wenn die Maus ankam. Dann habe ich kunstvoll Baumwurzeln vor diesen Eingang gelegt, damit es auf allen Fotos, die ich machte, so aussah, als käme das Wiesel aus seiner natürlichen Umgebung. Es dauerte ein paar Tage, bis das Wiesel zu diesem angepassten Futterspender zurückkehrte, aber eines Morgens schoss es durch die Wurzeln in die Box. Ich sah auf meinem Fernsehmonitor zu, wie es die Maus darin packte. Ich hatte den Köder mit Mini-Kabelbindern festgebunden, damit das Wiesel langsamer wurde und ich die Chance hatte, meine Kamera zu schnappen.

Ich hatte einen faszinierenden Monat damit, das Wieselweibchen zu beobachten. Dann kam eines Tages ein Männchen und ging in die Futterkiste. Es war viel größer und gedrungener als das Weibchen. Auch es wurde ein regelmäßiger Besucher, obwohl die Beziehung zwischen ihnen sehr angespannt war. Aber angespornt von der Möglichkeit, dass dies ein Partner für sie sein könnte, machte ich mich auf den Weg in die Werkstatt, um eine Nistkammer fertigzustellen, mit deren Bau ich bereits begonnen hatte.

Ich habe dies aus einem hohlen Weißdornstamm gemacht und wieder eine Kamera darin versteckt. Es hatte eine 15 cm tiefe Aushöhlung in der Mitte, die perfekte Größe für ein so kleines Säugetier. Ich habe das Ganze in einen kleinen Plastikbehälter getan und drei 32 mm Rohre daran befestigt. Ich hoffte, das Rohr wäre zu klein, als dass das größere Männchen hineingelangen könnte. Darin habe ich zwei Wühlmausnester aus totem Gras und Blättern gelegt, um zusätzlichen Duft zu erzeugen. Die Rohre rochen nach neuem Plastik, also habe ich Erde und Sand hineingeschüttet und dann noch eine tote Wühlmaus an einem Stück Schnur hindurchgezogen. Von außen sah es ein bisschen aus wie ein blauer Dalek. Ich habe es komplett im Garten hinter dem Haus vergraben. Dann habe ich jeden Tag eine tote Maus mit einem Kabelbinder an einen toten Grashalm gebunden und sie etwa 15 cm die Rohre hinuntergefädelt, um das weibliche Wiesel in das Nest zu locken. Dann kam eines Tages Ende April das Weibchen wie üblich zum Futterkasten. Ihr folgte das Männchen, das zu den Baumwurzeln rannte und sie aufscheuchte.

Sie floh, aber sie war nicht schnell genug. Das Männchen fing sie und rollte sie in einen Nadelbaum. Sie quiekte, fauchte und spuckte aggressiv. Als sie sich auf den Rücken rollte, bebte der Busch und ich erhaschte flüchtige Blicke auf Wiesel, die auftauchten und dann hinter dem Laub verschwanden. Ich rannte nach oben, um eine bessere Sicht zu haben. Das Weibchen kletterte auf einen kleinen Strauch und sprang auf den Weg. Aber sie war nicht schnell genug. Das Männchen packte sie am Genick und trug sie außer Sichtweite. Ich sah die nächsten drei Tage keines der Wiesel, was ungewöhnlich war. Ich befürchtete, dass das Männchen sie verjagt hatte, aber ich hoffte, dass sie sich nur paarten. Ich freute mich, sie eines Abends wiederzusehen und noch mehr freute ich mich, sie ihre neue, maßgeschneiderte Nistkammer untersuchen zu sehen.

Sie überprüfte jeden Winkel und jede Ecke. Es war, als würde sie „Lage, Lage, Lage“ gucken. Innerhalb weniger Minuten hatte sie beschlossen, dass es ihr gefiel, und holte eine der toten Mäuse, die ich in das Rohr gestoßen hatte. Sie zog diese mit hinein. Dann, unglaublich, machte sie sich daran, aus dem alten Wühlmausnest, das ich vorher hineingelegt hatte, ein ordentliches Nest zu bauen. Sie baute bald eine Kuppelkonstruktion aus trockenem Gras und Blättern und zog ihre Maus hinein. Sie aß etwas von ihrer Maus und dann wurde es still im Nest, als sie einschlief.

Im Laufe der Wochen bemerkte ich, dass sie dicker wurde. Normalerweise beträgt die Tragzeit eines Wiesels 35 Tage. Aber sie passte jetzt nicht mehr durch das Rohr in die Nistkammer und begann stattdessen, in der Futterkiste zu schlafen und ein Nest zu bauen. Aber das Männchen passte auch dort hinein. Und zwei Nächte, kurz bevor sie gebären sollte, schlief er selbst darin. Es war klar, dass sie jetzt nicht dort gebären würde, und kurz darauf brachte sie Junge in einem Loch in der Wand meines hinteren Schuppens zur Welt.

Als das weibliche Wiesel zwischen ihrem Nest in meiner Scheune und dem Futterkasten in meinem Hintergarten hin- und herlief, fragte ich mich, ob ich ihre Bewegungen irgendwie kanalisieren könnte. Ich beobachtete sie von meinem Küchenfenster aus beim Vor- und Zurücklaufen und beschloss dann, eine kleine Trockensteinmauer mit einem wieselgroßen Loch zu bauen, durch das ich sie von beiden Seiten beim Durchlaufen filmen konnte. Ich baute sie im Laufe des Tages und beschloss, Kameras aufzustellen, als sich das Weibchen an diesen neuen Weg gewöhnt hatte. Sie begann sofort, ihn zu benutzen. Ich glaube, sie genoss die Sicherheit, einen sicheren Unterschlupf zu haben, sodass sie nicht so schutzlos ausgesetzt war. Am nächsten Tag hielt ich in meiner Galerie einen Vortrag vor einer großen Gruppe und öffnete die Tür zu meinem Studio, von dem ich eine Terrasse mit Blick auf meinen Hintergarten habe. Die Nistkammern und Futterkästen sind alle hier und ich habe den Hintergarten „Wieselstadt“ getauft.

Einige meiner Kunden gingen auf die Terrasse, um sich den Garten und die spektakuläre Aussicht auf die Yorkshire Wolds anzusehen. Sie zeigten auf den Weg und ich ging hinaus und sah das Wiesel, das etwas verstört den Weg entlang lief. Ich fragte die Kunden, was sie gesehen hatten, und sie erzählten mir, dass sie das Wiesel mit Mäusebabys im Maul hin und her laufen gesehen hatten. Sie erzählten mir weiter, dass es in Richtung der Nistkammer neben der Rückwand meines Wohnzimmers gegangen war. Ich wusste sofort, dass es keine Mäusebabys waren, die es trug, sondern sechs Tage alte Junge! Ich holte alle schnell ins Haus, damit das Wiesel seine Jungen in Ruhe bewegen konnte. Stattdessen beobachteten wir das Ganze von einer Live-Kamera in meinem Studio aus.

Sie hatte sieben Junge einzeln in die Nistkammer gebracht. Sie war jetzt schlank genug, um wieder hineinzupassen. Die Jungen waren nur etwas über einen Zoll lang. Sie waren blind und haarlos. Sie konnten nicht laufen, aber sich winden und zappeln. Nachdem das letzte Junge in diesen sicheren Hafen gebracht worden war, eilte das Weibchen zum Futterkasten, um eine tote Maus zu holen. Sie schleppte sie in die Nistkammer mit den Jungen. Und ich war erstaunt zu sehen, wie die scheinbar hilflosen Jungen schnell auf diese neue Nahrungsquelle zusteuerten und anfingen, daran zu saugen. Wer hätte gedacht, dass so junge Wesen schon in so einem frühen Stadium eine Vorliebe für Fleisch entwickeln würden? Ich war etwas enttäuscht, dass ich keine Aufnahmen davon gemacht hatte, wie sie die Jungen bewegte, da ich die Kameras noch nicht auf beiden Seiten der Mini-Trockensteinmauer aufgestellt hatte, obwohl ich überglücklich war, dass sie sich entschieden hatten, in meiner „selbstgebauten“ Nistkammer mit vorinstallierter Kamera zu nisten.

Diese junge Familie schien an ihrem neuen Standort sehr glücklich zu sein, aber ich vermutete, dass sie die Jungen vielleicht wieder umsiedeln würde, also machte ich mich daran, ihr ein neues Nest zu bauen. Ich stellte es vor mein Küchenfenster neben die Futterkiste. Es bestand aus einem alten Holunderstamm. Ich legte es auf die Seite und stattete es mit einer Kamera und einem Bewegungssensor aus. Ich legte einige tote Mäuse in das Eingangsloch, um das Weibchen anzulocken. Ich hatte es zwischen ihrer bestehenden Nistkammer und der Futterkiste platziert, sodass sie es bald fand. Am 17. Juni verlegte sie zwei der Jungen in dieses Nest. Der mit dem Bewegungssensor im Holunderstamm verbundene Alarm klingelte laut in meiner Küche, also schaute ich auf den Fernsehbildschirm und sah, wie das Wiesel ein winziges Junges direkt vor der Kamera in das neue Nest trug. Ich öffnete das Küchenfenster, um meine Kamera in Position zu bringen. Sie kam aus dem Eingang und entdeckte mich. Sie rannte mit den anderen Jungen zurück in das alte Nest. Auf dem Fernsehbildschirm sah ich, wie sie sich um die Jungen schmiegte, um sie saugen zu lassen. Sie schien sich bei ihnen niederzulassen und vergaß die anderen beiden, die sie bereits umsiedelte. Nach einer halben Stunde ging ich hinaus, um nach den beiden Jungen zu sehen, und öffnete eine Tür zum Holunderholznest. Die Jungen waren drinnen, aber ihnen war noch warm, also ging ich wieder hinein, um zu warten. Ein paar Minuten später beschloss sie, diesen Schritt abzubrechen, kam heraus und nahm die beiden Jungen mit zurück.

Aber nach diesem „fehlgeschlagenen“ Versuch wusste ich, dass ein weiterer bevorstand. Ich war wie gebannt auf den Fernsehbildschirm, der Livebilder des Nestes übertrug. Ich stellte sogar einen weiteren Fernsehbildschirm draußen auf, um mir zu zeigen, was im Nest vor sich ging, während ich filmte. Das Wiesel bewegt sich so schnell, dass ich die ganze Action verpassen könnte, wenn ich
war nicht vorsichtig. Ich blieb zu Hause, da ich wusste, dass der Umzug unmittelbar bevorstand und ich ihn nicht verpassen wollte. Ich achtete genau auf ungewöhnliche Verhaltensmuster.
In den nächsten zwei Tagen ging sie ihrer normalen Routine nach, holte Futter aus dem Futterkasten und nahm es mit nach unten, um ihre Jungen in der Nistkammer zu füttern. Am Samstag, dem 20. Juni, nahm sie morgens eine Maus mit in den hohlen Baumstamm, der als „Veranda“ dient. Ein paar Minuten später nahm sie die Maus mit und versteckte sie woanders. Dann verschwand sie für fast zwei Stunden. Das war ziemlich lange, um so junge Junge allein zu lassen, sicherlich die längste Zeit, die sie sie bisher allein gelassen hatte, und ich machte mir Sorgen. Ich war erleichtert, als sie zurückkam und die Jungen sofort saugen ließ.

Ein Kunde wollte mit mir in der Galerie sprechen und ich ging hinüber, um mit ihm zu plaudern. Er fragte mich, wie es meinen Wieseln ginge und ich zeigte auf den Bildschirm, um ihm die Nistkammer zu zeigen. In diesem Moment sah ich, wie das Wiesel eines der Jungen am Genick hochhob. Es hatte begonnen. Sie bewegte sie.

Ich eilte in die Küche und aktivierte meine Go-Pro-Videokamera, die ich außerhalb des Nestes positioniert hatte. Besucher der Galerie drängten sich um den Bildschirm, um dieses seltene Ereignis zu verfolgen. Ich war nur noch mit Fingern und Däumchen beschäftigt und wusste nicht, was ich tun sollte. Ich konnte mich nicht entscheiden, ob ich nach draußen gehen sollte oder nicht.
und riskieren, sie zu stören.

Ich erwartete, dass sie die Jungen ordentlich nacheinander in das neue Nest bringen würde. Aber das war nicht der Fall. Sie zog sie alle auf einmal auf die Veranda und lief dann mit einem in Richtung Hecke. Ich nutzte die Gelegenheit, um in den Garten hinter dem Haus zu gehen und mich in Filmposition zu bringen. Meine Kamera und mein Stativ waren bereits aufgestellt. Ich setzte mich hin und wartete. Sie war bald zurück und schnappte sich die Jungen nacheinander und trug sie die kurze Strecke zur Hecke. Sie musste sie dort abgeladen haben! Sie war so in Eile, dass sie eines fallen ließ, aber sie hob es bald wieder auf. Ich zog mich in den hinteren Schuppen zurück, wo sie die Jungen zur Welt gebracht hatte. Ich wartete regungslos. Ich kannte das Wiesel gut und hatte das Gefühl, dass sie in diese Richtung ging. Tatsächlich kam sie durch die kleine Trockensteinmauer, die ich für sie gebaut hatte, und hielt ein Junges am Genick fest, und rannte an der Rückwand meines Studios entlang. Sie rannte in einen Stapel Gerüststangen, immer noch mit ihrem 17 Tage alten Jungen in den Händen! Sie kam aus dem Ende des drei Meter langen Rohrs und rannte dann in das Nest im hinteren Schuppen, wo sie ihre Jungen zur Welt gebracht hatte. Sie bewegte sich so schnell, dass ich keine Chance hatte, meine Kamera auf sie zu richten. Ich wusste, dass ich mich wirklich konzentrieren musste, wenn ich dieses erstaunliche Verhalten fotografieren wollte.

Zu diesem Zeitpunkt war ich mir nicht sicher, wie viele Junge sie bereits weggezogen hatte. Aber sie kam wieder heraus, um ein weiteres zu holen. Während sie weg war, schlurfte ich in eine bessere Position. Ich hockte mich auf die Stufe, die in den hinteren Schuppen führte, und richtete meine Kamera auf das Loch in der Trockensteinmauer. Von der anderen Seite des Lochs kam ein Lichtschimmer. Als es ganz dunkel wurde, wusste ich, dass sie auf dem Weg war. Sekundenbruchteile später war sie im Eingangsloch, wo sie für eine Millisekunde anhielt – gerade genug Zeit, um ein paar Aufnahmen zu machen. Sie wiederholte diesen Vorgang noch zweimal. Also zählte ich hoch, was bis jetzt vier Junge ergeben würde. Aber sie bewegte sich so schnell, dass es praktisch unmöglich war, ein scharfes Foto zu machen – Video wäre die einzige Möglichkeit, dieses Verhalten festzuhalten. Als sie das nächste Mal im Nest war, rannte ich los, um meine Go-Pro-Kamera zu holen. Als ich zurückkam, trat ich zurück und beobachtete, wie sie herauskam, um ein weiteres Junges zu holen. Ich nutzte den Moment und brachte die Go-Pro-Kamera schnell direkt vor dem Loch in der Trockensteinmauer in Position. Ich drückte auf Aufnahme und setzte mich dann wieder hin, um zu warten. Als sie diesmal mit dem fünften Kit zurückkam,
Die Kamera war in ihrem Weg und sie hielt inne, um ein paar Sekunden lang einen Blick darauf zu werfen – gerade lange genug, um mir die Chance zu geben, ein paar Fotos richtig scharf zu machen. Sie ging für ein paar Minuten ins Nest und ich dachte schon, dass diese Episode vorbei wäre, aber sie kam bald wieder heraus. Ich vermute, sie wollte nachsehen, ob sie Junge zurückgelassen hatte. Als nächstes ging sie zum Futterkasten, um eine Maus zu holen, mit der sie ihre Familie in ihrem neuen Zuhause füttern konnte. Es war eine ereignisreiche Stunde gewesen!

Es dauerte lange, bis ich die Jungen wiedersah – obwohl ich das Weibchen immer noch regelmäßig sah. Sie kam zum Fressen an den speziell entworfenen Futterkasten, den ich jetzt 1 Meter über dem Boden in einem Ast angebracht hatte. Ich tat dies, damit ich ein paar gute Action-Fotos von ihr machen konnte, wie sie den 1,5 Meter langen Ast auf und ab lief. Das Problem war, dass sie einfach so schnell war – es war, als würde man versuchen, ein Foto von einem fliegenden Vogel zu machen, nicht von einem Säugetier.

Sie hatte sich inzwischen ziemlich daran gewöhnt und meine Anwesenheit im Hintergarten störte sie nicht. Ich hatte einige tolle Begegnungen mit ihr, als sie vom Futterkasten zurück zu ihrem Nistplatz lief. Ich brauchte nur einen Meter von der Route entfernt zu sitzen, die sie nehmen würde, und schon stürmte sie mit einer Maus im Maul an mir vorbei, die ihre Jungen jagte. Ich musste nicht einmal ein Versteck aufbauen oder Tarnkleidung tragen!

Mein aufwendiger Aufbau mit der Mini-Trockensteinmauer funktionierte gut, aber das Problem war, dass sie unglaublich schnell war und es schwierig war, ein Foto von ihr zu machen. Es war wirklich eine Sache von Sekundenbruchteilen. Also stellte ich einen weiteren Fernsehmonitor draußen auf, den ich beobachten konnte, während ich darauf wartete, dass sie auftauchte. Dieser konnte Livebilder von ihr in der Futterkiste übertragen. So konnte ich sehen, wann sie die Futterkiste verließ, und ich konnte mich darauf vorbereiten, dass sie durch die Trockensteinmauer kam. Ich stellte sogar einen großen Spiegel auf der anderen Seite der Trockensteinmauer auf, damit ich ihr Spiegelbild sehen konnte, als sie sich über den Gartenweg näherte und dann auf der anderen Seite der Trockensteinmauer verschwand. Oft rannte sie direkt an mir vorbei und es war sehr schwierig, ein gutes Foto zu machen, aber bei anderen Gelegenheiten hielt sie für den Bruchteil einer Sekunde inne – gerade lang genug, um ein paar Aufnahmen zu machen. Wenn sie aus der Trockensteinmauer auftauchte, ging sie direkt auf einen Stapel Gerüststangen zu, die neben der Wand meines Studios lagen. Sie rannte zwischen den Pfosten hindurch und ich konnte hören, wie ihre Krallen am Metall kratzten. Als sie herauskam, sah sie zu mir auf – und ich musste ganz still sitzen – und dann huschte sie um die Ecke und in ihr Nest im hinteren Schuppen, um ihre Jungen zu füttern. Ich hatte eine Wildkamera direkt vor dem Eingangsloch der Trockensteinmauer aufgestellt. Aber obwohl sie nur 50 cm entfernt war, hatte sie Mühe, mit der enormen Geschwindigkeit des Wiesels mitzuhalten, und sie aktivierte selten den Bewegungssensor. Es war der 6. Juli und nun waren viereinhalb Wochen seit der Geburt der Jungen vergangen und ich erwartete, die Jungen jeden Tag zu sehen. Eines späten Abends beschloss ich, die Wildkamera zu überprüfen. Sie hatte ein paar Aufnahmen von einem Wiesel gemacht, aber dann war ich überrascht, ein Video von einem Hermelin zu sehen, das aus dem Nest kam. Die Wildkamera hatte das Filmmaterial um 6:50 Uhr aufgenommen. Ich fragte mich, ob dies das Ende meiner Wieseljungen sein könnte. Zehn Sekunden später hatte die Wildkamera aufgezeichnet, wie das Weibchen aus dem Eingang des Nestes kam und nachschaute, ob das Hermelin weg war. Ich wusste nicht, ob das viel kleinere Wiesel dieses große Raubtier gesehen und es geschafft hatte, ihre Jungen zu retten oder nicht. Das nächste Video zeigte zur Mittagszeit ein Junges, das aus dem Loch herausschaute.

Zunächst war es schwer zu erkennen, dass es sich um ein Junges handelte – es war vollständig ausgebildet und so groß wie das Weibchen. Aber seine Bewegungen waren im Vergleich zur schnellen Geschicklichkeit des Erwachsenen langsam und unbeholfen, was es verriet. Ich war so erleichtert, als ich sie am nächsten Tag eifrig Futter in die Nistkammer bringen sah. Das bedeutete, dass die Jungen gesund und munter und hungrig waren! Dann nahm die Wildkamera eine große Ratte auf, die schnüffelnd in den Eingang der Nistkammer ging. Ratten gelten nicht wirklich als „Jäger“, aber sie könnten leicht einen ganzen Wurf töten. Wieder machte ich mir Sorgen.

Eine Woche später nahm das Weibchen nicht mehr so ​​viel Futter aus der Futterkiste wie sonst. Sie nahm nur zwei Mäuse pro Tag – was gerade zum eigenen Verzehr ausreichte. Ich befürchtete, dass das Hermelin oder die Ratte wieder zurückgekommen waren, da sie weder den Jungen Futter brachte, noch neue Aufnahmen von den Jungen gemacht hatte, die aus dem Eingang ihres Nestes kamen. Aber glücklicherweise normalisierte sich ihr Fressverhalten am nächsten Tag wieder und sie nahm in schneller Folge sieben Mäuse und sogar ein bisschen Kaninchen. Sie hatte offensichtlich Glück gehabt und es geschafft, selbst etwas zu erbeuten. Ich beschloss, einen Blick auf den Eingang zur Nistkammer zu werfen. An der hinteren Schuppenwand wuchs ein großer Feuerdornbusch. Ich spähte hinein und sah zwei Wieseljunge, die im dichten Dickicht spielten.

Da die Nistkammer jedoch sehr anfällig für Angriffe durch Ratten und Hermeline war, beschloss ich, das Eingangsloch zu verkleinern, damit diese größeren Raubtiere nicht hineingelangen konnten. Das Weibchen kam nachts selten zum Fressen, daher wusste ich, dass dies die am wenigsten störende Zeit für ein wenig Handarbeit wäre. Also schnitt ich den Feuerdorn drei Nächte lang zurück und steckte über die Löcher drei Tonrohre mit einer 32 mm großen Reduzierplatte darin, damit nichts, was größer als diese Größe war, hineingelangen konnte. Um diese Tonrohre herum baute ich eine Trockensteinmauer mit einem kleinen Wasserloch, um einen natürlich aussehenden Hintergrund zu schaffen. Zwei Rohre führen in die Nistkammer und das dritte in meinen Hintergarten.

Wiesel haben einen sehr ausgeprägten Geruchssinn und ich wollte sie nicht mit meinem Geruch erschrecken. Also verteilte ich zerhackte Kaninchen und Mäuse auf der Trockenmauer. Ich dachte, das wäre die perfekte Ablenkung von der Arbeit, die ich geleistet hatte. Und es funktionierte wunderbar. Am nächsten Tag sah ich, wie die Jungen ihre neue Haustür mit Wasserloch erkundeten. Sie huschten von einem Loch zum nächsten und sammelten die Essensreste ein, die ich in Ritzen und Spalten in der Mauer versteckt hatte. Die Verbesserungen, die ich vorgenommen hatte, gefielen ihnen auf jeden Fall, aber das Wichtigste war abzuwarten, ob das Weibchen die Änderungen akzeptierte.

Ich füllte das Futter an der Wand immer wieder auf und war erfreut zu sehen, wie sie die Leckerbissen in die neuen Löcher brachte. Ich hatte sie seit März – also mehr als vier Monate – fast jeden Tag gesehen und traf sie oft, wenn ich im Garten war. Sie hatte ein gewisses Vertrauen zu mir aufgebaut und akzeptierte die Änderungen, die ich an ihrer Nistkammer vorgenommen hatte. Ich baute 5 Meter von der Kammer und der Tür neben meinem Studio entfernt ein Versteck, damit ich das Kommen und Gehen der jungen Wieselfamilie beobachten konnte. Die Jungen waren außerhalb des Nests noch sehr vorsichtig und entfernten sich selten weit von der Deckung.

Dann, am 20. Juli, als die Jungen 48 Tage alt waren, gab es eine echte Verhaltensänderung. Das weibliche Wiesel beschloss, dass es Zeit war, sie auf ihr erstes Abenteuer ins große Unbekannte mitzunehmen. Ich ging gerade durch die Küche, als ich den Alarm eines meiner Sensoren hörte. Mir wurde klar, dass es der Sensor war, den ich in einem alten hohlen Baumstamm platziert hatte, der ein Nest für diese Wieselfamilie sein sollte. Der Baumstamm befand sich direkt vor dem Küchenfenster. Ich schaute auf den Monitor und sah, dass sich bereits mehrere Wieseljunge im Nest befanden. Ich schnappte mir eine Kamera und öffnete das Fenster. Das weibliche Wiesel und ihre Jungen befanden sich im Eingang zu diesem neuen Nest. Sie bemerkte die Bewegung und zog die Jungen schnell am Genick zurück in den hohlen Baumstamm. Sekunden später erschien sie wieder im Eingang und sah in meine Richtung. Die Jungen schienen zu denken, es sei eine Art Spiel und stürzten sich auf sie. Sie gab ein zwitscherndes Geräusch von sich und zwei Junge folgten ihr. Es war, als würden sie sich wie ein Tier bewegen – Nase an Schwanz. Als sie davonsprangen, sah ich, wie sie in den Futterkasten rannten und dann sah ich zwei weitere Wiesel durch den Garten schwirren. Es schienen überall Wiesel zu sein! Das Weibchen führte sie auf einen Rundgang durch ihr Revier. Nach einem ganzen Vormittag voller Erkundungen machten sie sich alle auf den Weg zurück zu ihrem hinteren Schuppennest. Nach dem Mittagessen saß ich in meinem Versteck und filmte die Jungen. Es mag unwahrscheinlich klingen, aber es ist unmöglich, sie zu zählen, wenn sie umherflitzen. Ich sah vier auf einmal, was mir eine gute Vorstellung von der Anzahl gab. Das Weibchen nahm fünf Mäuse aus dem obersten Futterkasten, aber sie brachte sie nicht zurück in ihr hinteres Schuppennest, also fragte ich mich, wohin sie sie brachte. Ich ging zurück zum Versteck und sah vier Junge, die in die Löcher hinein- und wieder hinausflitzten. Das Weibchen kam zur Wand. Ich konnte es nicht sehen, aber ich konnte ihren zwitschernden Ruf hören. Eins nach dem anderen rannten die vier Jungen hinter ihr her in Richtung des hinteren Gartens. Ich überprüfte mein Videomaterial und stellte fest, dass diese vier Jungen, obwohl sie erst 48 Tage alt waren, bereits größer waren als sie. Mir kam es so vor, als wären diese vier wahrscheinlich männliche Wiesel. Ich hatte auch einige kleinere Junge gesehen – also hoffte ich, dass alle sieben noch am Leben waren. Den Rest des Nachmittags sah ich keine Wiesel mehr und begann mich zu fragen, wohin sie sie gebracht hatte. Später an diesem Tag war ich draußen im Garten und legte Futter für einige wilde Turmfalken aus, die ich darauf trainiert hatte, an einem Pfosten in meinem Garten zu fressen. Ich hörte einen quiekenden Notruf. Ich rannte zum Wiesenbereich meines Gartens und teilte das hohe Gras. Dort kämpfte ein Wiesel mit einer jungen Ratte. Sie rollten und wanden sich. In einem Moment schien das Wiesel zu gewinnen, im nächsten Moment schien die Ratte die Oberhand zu haben. Die Ratte versuchte, dem Wiesel ins Gesicht zu beißen. Das Wiesel wirbelte fast wie eine Schlange um die Ratte herum. Ich rannte zurück zum Haus, um meine Kamera zu holen. Als ich zurückkam, hatte das Wiesel den Kampf gewonnen und das Quieken der Ratte wurde leiser. Das Wiesel hatte die Ratte am Hals und biss brutal hinein. Es stellte sicher, dass die Ratte sich nicht einfach tot stellte. Sie war definitiv tot, aber sie zuckte und zappelte immer noch.

Das Wiesel war so in den Kampf vertieft, dass es nicht bemerkt hatte, dass ich direkt neben ihm stand und filmte. Aber bald rannte es ins Gras und ich zog mich zurück, damit es seine wohlverdiente Mahlzeit essen konnte. Während ich das tat, konnte ich hören, wie eine andere junge Ratte von einem der anderen Wiesel gefangen wurde. Das Weibchen hatte die Jungen offensichtlich auf eine Jagdmission mitgenommen. Was für ein harter erster Ausflug für diese Kleinen – denn wie die meisten Säugetiere sind weibliche Ratten dafür bekannt, ihre Jungen erbittert zu verteidigen. Ich habe in Afrika schon einmal gesehen, wie Geparden Gazellen erlegten, aber das hier war genauso dramatisch und ein sehr seltener Anblick.

Im Laufe des Sommers beobachtete ich mit Interesse, wie die Jungen immer abenteuerlustiger wurden. Ich sah ihnen beim Spielen, Herumspringen und Kämpfen zu. Es schien nur ein Weibchen zu geben. Die anderen 4 waren männliche Junge. Ich vermute, dass die anderen 2 irgendwann gestorben sind. Die Männchen machten dem Weibchen das Leben schwer – sie zerrten sie am Genick herum. Aber sie war angriffslustig und schlug zurück. Das Weibchen hatte eine besondere Bindung zu einem der Männchen und sie waren oft zusammen unterwegs.

Ich habe ein neues Hermelin in den Garten gelockt, das zu einem regelmäßigen Besucher geworden ist. Eines Tages hörte ich ein ohrenbetäubendes Kreischen des Wiesels und wusste, dass es vom Hermelin angegriffen worden war. Es tauchte ein paar Tage später wieder auf und hatte eine tiefe Wunde am Kinn. Mitte August war es dann völlig verschwunden. Ich werde nie erfahren, was mit ihm passiert ist, aber ich vermute stark, dass es am Ende das Hermelin war, das es erwischt hat. Vier der Männchen verschwanden bis zum Spätsommer. Ich glaube, sie sind losgezogen, um ihr eigenes neues Revier zu finden, und ich bin derzeit noch allein.
mit dem Damen- und Herrenset.