Volée de mésanges à longue queue
J'ai des mésanges à longue queue qui visitent le jardin en ce moment. Elles viennent une ou deux fois par jour pour se nourrir des barres de graisse, mais le moment le plus chargé est juste avant le crépuscule.
Oiseaux délicats du jardin
Ce sont des petits oiseaux si délicats qu'il est agréable de les regarder voleter dans la lumière déclinante et d'écouter les notes de musique qu'ils émettent en s'appelant les uns les autres pour se nourrir. Les mésanges à longue queue ont des liens familiaux forts - les membres de la famille élargie aident tous à élever une couvée - et elles volent en groupes familiaux ou en couples, s'appelant continuellement. Je me suis demandé si ces visiteurs étaient les poussins adultes d'un nid que j'ai observé dans la vallée en contrebas de la maison l'année dernière.
Ramasser des toiles d'araignées
J'ai d'abord repéré le couple adulte alors que je peignais à mon chevalet. Ils avaient inspecté la serre, vérifiant chaque fissure et chaque surplomb d'une manière pointilleuse et méticuleuse. Au début, j'avais pensé qu'ils cherchaient des insectes. Mais au moment où ils ont fait leur troisième voyage dans la serre, j'ai soupçonné qu'il se tramait autre chose.
Des cris distinctifs
J'ai sorti mes jumelles et mon appareil photo et j'ai ouvert la porte de l'atelier pour être prêt à les observer de plus près lors de leur prochaine visite. Il faisait un peu frais avec la fenêtre ouverte, mais je voulais les entendre arriver, alors j'ai enfilé un autre pull et j'ai continué à peindre en attendant. Après un petit moment, j'ai entendu leurs cris distinctifs et j'ai regardé autour de moi pour les voir se balancer le long de la haie, effectuant de courts vols. J'ai pris mes jumelles et je les ai regardés recommencer à explorer la serre. Ils picoraient les toiles d'araignées dans les surplombs.
Nids complexes
Les mésanges à longue queue tissent des nids doux et délicats à partir de lichen, de mousse ou de laine de mouton, puis les cousent presque ensemble avec des toiles d'araignée collantes afin que les nids puissent s'agrandir au fur et à mesure que leurs poussins grandissent. Elles peuvent en avoir jusqu'à 15 par couvée, elles ont donc besoin d'espace !
Inspiration pour mon art
Voir un oiseau aussi délicat et beau tirer sur un matériau de nidification doux est un spectacle touchant qui a capturé mon imagination et m'a inspiré à peindre cet oiseau alors qu'il tirait sur de la laine de mouton.
Le lendemain, ce couple avait récupéré la plupart des toiles d'araignées à l'extérieur de la serre et était rentré à l'intérieur pour en chercher d'autres. Je pouvais les entendre s'appeler avec enthousiasme tandis qu'ils ramassaient ce qui devait sembler être une réserve illimitée.
Laisser une fenêtre ouverte
J'avais peur qu'ils restent coincés là-dedans, mais j'ai remarqué qu'ils étaient capables de trouver leur chemin hors d'un petit espace où la fenêtre avait été laissée entrouverte et je les ai vus emporter leur butin vers la vallée en contrebas du jardin.
Trouver un nid de mésange à longue queue
A l'heure du déjeuner, après avoir observé ces allers-retours presque incessants, je n'ai pas pu résister à l'envie de jeter un œil au nid. Je suis parti dans la vallée dans la direction où les mésanges à longue queue s'étaient dirigées et j'ai attendu. Il ne m'a pas fallu longtemps avant de les entendre. Elles suivaient la haie en s'éloignant de la serre et se dirigeaient vers une rangée de sycomores au fond de la vallée. Il était difficile de les suivre dans les grands arbres et bien sûr, je les ai vite perdues.
Je me suis repositionné de l'autre côté de la vallée, là où je les avais vus pour la dernière fois et je les ai repérés sur le chemin du retour vers le jardin. Je me suis donc assis et j'ai attendu qu'ils reviennent. Il s'est avéré que je m'étais positionné exactement au bon endroit. Ils ont volé au-dessus de ma tête et dans la haie à côté de moi, puis ont suivi la haie dans la vallée. Ils se sont arrêtés dans une haie dense d'aubépines. Je pouvais les entendre crier avec excitation alors que je m'approchais et regardais avec mes jumelles.
Construction du nid
C'était incroyable de les voir construire le nid. Au début, il avait la forme d'une coupe, comme la plupart des nids, mais ils l'ont construit en quelques jours pour en faire un dôme avec un trou d'entrée près du sommet. Une fois la structure terminée, ils ont continué à tapisser le nid de plumes.
Les mésanges à longue queue sont parmi les premières à construire leurs nids en Grande-Bretagne. J'en ai vu commencer la première semaine de février, alors qu'il y avait encore de la neige au sol. Mais cela joue en leur défaveur, car il y a peu de feuilles pour se cacher à cette époque et il n'est pas rare de voir leurs nids démantelés par les corvidés, en particulier les pies.
Ce nid était pourtant bien caché et les poussins ont réussi. Je garde un œil pour voir si les visiteurs de mes mangeoires nichent à nouveau près du jardin, mais rien de nouveau pour l'instant.
