Comment j'ai transformé mon jardin en un havre pour les oiseaux

Visitez ma galerie à Thixendale plus tard ce mois-ci pour savoir comment vous pouvez devenir un scientifique civil pour le recensement annuel des oiseaux de la RSPB. Rafraîchissez vos connaissances sur les oiseaux avec mon exposition informative sur la façon d'identifier les oiseaux et rejoignez un ornithologue expert le dimanche 29 janvier pour identifier les espèces dans mon jardin. Il y aura également une vidéo sur la façon de reconnaître différentes espèces. Le « Big Garden Birdwatch » annuel de la RSPB est une opportunité pour nous tous d'aider l'association caritative de conservation à compter le nombre d'oiseaux en Grande-Bretagne.

Cet exercice national de comptage est en fait la plus grande observation citoyenne de la nature au monde, et l'année dernière, environ 500 000 personnes y ont participé. Je pense que c'est une bonne chose à faire et je prends généralement le temps de compter les oiseaux dans mon propre jardin avec mes deux jeunes filles.

Cela ne prend qu'une heure et vous pouvez choisir quand vous souhaitez vous asseoir et le faire. Nous nous amusons généralement beaucoup à cocher les oiseaux que nous voyons sur une
fiche d'identification téléchargée sur le site Web Big Garden Birdwatch de la RSPB. La RSPB organise cet événement depuis 30 ans et s'appuie sur
les résultats permettent de créer un instantané du nombre d’oiseaux dans chaque région, ce qui permet d’obtenir une bonne indication des endroits où l’on observe de graves baisses des populations d’oiseaux.

En 2015, le sympathique merle noir a été l'oiseau le plus observé, mais d'autres espèces communes étaient également présentes, notamment les moineaux domestiques, les mésanges bleues et les étourneaux. L'année dernière, les mésanges à longue queue figuraient parmi les 10 oiseaux les plus observés. On a également observé plus de roitelets huppés que jamais auparavant, ce qui montre que les efforts déployés par les gens pour nourrir les oiseaux dans leurs jardins aident les espèces britanniques.

La mangeoire à oiseaux devant la fenêtre de mon studio regorge généralement d'oiseaux et lorsque nous nous asseyons à la maison pour les compter, il ne faut pas longtemps avant que les
Les femelles commencent à crier « moineau » ou « mésange bleue ». Mais essayer d'obtenir un chiffre précis du nombre de chaque individu peut être amusant, car ils voltigent très vite. Ma maison est très rurale et j'ai donc une grande variété d'oiseaux, notamment des accenteurs mouchets, des grives litornes, des pinsons du Nord et des ailes rouges.

Mais si j'ai une population d'oiseaux en très bonne santé dans ma maison et ma galerie à Thixendale, ce n'était pas toujours le cas. Lorsque ma femme et moi avons emménagé dans notre ancienne ferme à Fotherdale en 1998, il n'y avait qu'un seul couple de moineaux friquets ici et très peu d'autres. Il n'y avait pas de source d'eau et le jardin n'avait que deux plantes : un fushia et un tisonnier rouge. Pour prospérer, les oiseaux ont besoin d'eau, à la fois pour boire et pour se baigner, et ils ont besoin de nourriture : insectes, graines ou baies. La première chose que ma femme Victoria et moi avons faite a été de consacrer notre énergie à transformer le jardin en un refuge pour la faune. Nous avons creusé un cours d'eau et un étang, puis nous avons déversé 24 tonnes de fumier sur le site. La maison est construite sur une colline exposée et il n'y avait que 10 cm de terre végétale au-dessus du calcaire dur.

Nous avons commencé à planter un bosquet, qui offre désormais de nombreux sites de nidification et un abri pour les oiseaux, ainsi que des plantes vivaces, des herbes et des arbustes ; nous avons choisi des espèces qui donnaient aux oiseaux des baies en hiver et un abri en été. Récemment, nous avons également ajouté une prairie faunique qui attire des hôtes d'insectes et
papillons. Les résultats ont été incroyables. On y trouve aujourd'hui plus de 60 espèces d'oiseaux différentes, dont des espèces rares comme le bruant proyer, le twite et le rougequeue.

Et depuis ce couple de moineaux friquets en 1998, il y en a maintenant 35. À la fin de chaque saison de reproduction, il peut y avoir jusqu'à 300 moineaux friquets ici, une espèce qui figure sur la liste rouge de la RSPB ! En échange de l'hébergement de tous ces oiseaux, je peins leurs portraits. Aujourd'hui, beaucoup de mes peintures représentent les oiseaux qui vivent dans le jardin. J'aime les considérer comme mes modèles et je leur donne à manger tous les jours. Je les photographie depuis la fenêtre de mon studio ou depuis des affûts dans le jardin, puis je peins directement à partir des photographies.

L'observation des oiseaux dans les jardins de la RSPB aura lieu du 28 au 30 janvier et j'organiserai un événement gratuit du 27 au 29 janvier dans ma galerie de Thixendale pour apprendre aux visiteurs à identifier les oiseaux. J'aurai des panneaux d'information et une vidéo montrant différentes espèces et leurs chants et il y aura un ornithologue expert ici le dimanche 30 pour signaler différentes espèces dans mon jardin.

Une excursion d'observation des oiseaux de deux heures aura également lieu depuis la galerie le vendredi 27 janvier à 10h30. Les billets coûtent 9,50 £. Cliquez ici pour réserver une place.

J'espère que ces événements encourageront les gens à se joindre au comptage de la RSPB chez eux pendant le week-end du 28 au 30 janvier. C'est facile à faire. La RSPB a une fiche d'identification que vous pouvez télécharger ici. Il vous suffit donc de cocher les oiseaux au fur et à mesure que vous les voyez. L'idée est d'identifier et de compter autant d'oiseaux différents que possible en une heure. Vous pouvez ensuite soumettre vos observations en ligne via le site Web de la RSPB. www.rspb.org.uk