Normalement, mes études sur la faune sauvage éclairent mes peintures,
mais lorsque mes recherches m'ont conduit aux îles Galapagos en mai, le Galapagos Conservation Trust m'a demandé de rapporter des photographies
pour un nouvel outil pédagogique destiné aux écoliers du monde entier.
C'était la première fois que j'avais besoin de réfléchir à la manière d'enregistrer le comportement d'un animal ou d'un oiseau de manière scientifique, mais il s'est avéré que tout ce qu'on me demandait était d'observer chaque espèce de la même manière que je le faisais normalement.
La semaine dernière, des représentants du GCT sont venus de Londres jusqu'au Yorkshire pour tester le nouvel outil pédagogique à travers des ateliers dans quatre écoles locales. C'était très amusant et les enfants ont rejoint l'esprit des Galapagos en se déguisant en manchots des Galapagos (ci-dessus), en magnifiques frégates et en fous à pieds bleus.
Ma liste d'espèces à surveiller comprenait des cormorans incapables de voler, des lions de mer, des albatros ondulés et même mes oiseaux de proie préférés des Galapagos
hiboux à oreilles courtes et chouettes effraies.
J'adore les hiboux, qu'ils soient
je glisse sur les prairies accidentées du Yorkshire ou sur les affleurements volcaniques du Pacifique et je les peins souvent.
J'étais aux Galapagos depuis une semaine lorsque j'ai repéré mon
premier hibou des marais. Il était perché sur une clôture au bord de la route et j'étais tellement excité
en voyant sa forme familière, j'ai demandé au conducteur de notre voiture de s'arrêter et
je me suis rapidement penché par la fenêtre avec mon appareil photo.
J'avais visité les îles assez longtemps pour savoir que
la faune y est si apprivoisée que l'on peut se promener parmi elle, mais j'ai instinctivement
Soyez prudent lorsque vous vous approchez du hibou.
Les hiboux des marais que j'ai l'habitude d'observer dans le Yorkshire
sont méfiants, il n'est donc pas facile de s'approcher suffisamment pour les photographier.
Mais alors que je prenais des photos de l'oiseau avec un long téléobjectif
mon collègue, Santiago Bejarano, de Think Galapagos, qui est originaire de l'Équateur et a fourni l'expertise locale sur notre
voyage, m'a fait signe avec surprise. « Va simplement le photographier. Il ne volera pas
loin."
Effectivement, l'oiseau a à peine jeté un coup d'œil dans ma direction quand j'ai
s'est approché pour prendre des photos de plus près. C'était loin d'être une réalité
des longues heures que j'ai passées accroupi dans les hautes herbes au bord d'un vallon,
habillé de la tête aux pieds en camouflage afin de s'approcher le plus près possible d'un oie à oreilles courtes
hibou.
Un jeune agriculteur se tenait à proximité et lui jetait des pierres.
Santiago s'approcha et lui parla en espagnol. Il s'avéra que cet effronté
Le hibou était impopulaire auprès du fermier. Il emmenait ses poussins tous les jours
jour et il lui a jeté des objets pour l'effrayer.
Je n'arrivais pas à y croire. Ce genre de conflit entre agriculteurs
et la faune qui les entoure avait déjà provoqué la perte de la
Buse des Galapagos de l'île de Santa Cruz.
Réalisant que je voulais me rapprocher du hibou, le fermier
Il m'a invité dans sa cour de ferme. Je portais des sandales et la cour était détrempée.
La boue et les crottes de vache s'écrasaient entre mes orteils, mais le hibou des marais était
complètement imperturbable face à mon approche, ce qui était surprenant étant donné que le
Les agriculteurs l'avaient attaqué récemment.
J'aurais pu tendre la main et toucher
Quelle merveilleuse opportunité – j’espère que l’agriculteur se rend compte de la grande opportunité
une opportunité touristique qu’il rate.
Après cette rencontre, j'ai réalisé que l'endroit le plus probable
Trouver une chouette effraie des Galapagos se ferait également dans ou à proximité d'une ferme.
Avec Santiago comme traducteur, nous avons visité une plantation de canne à sucre. Nous y avons rencontré un
un vieux garçon joyeux qui nous a montré comment il écrasait les cannes pour faire du sirop de sucre et
la mélasse et la façon dont il torréfiait les coques des grains de café sur un feu ouvert.
Il nous a emmené dans une pièce hexagonale
avec un banc adossé au mur extérieur.
C'était un « espace de dégustation » et nous avons hoché la tête avec approbation alors qu'il
nous a apporté plus de produits : du jus de canne à sucre et de citron, de la mélasse et
plus.
L'hygiène n'était pas au premier plan ici et là
des chiens couchés sur le sol en terre battue, des poulets erraient partout et étaient sauvages
les oiseaux picoraient la canne à sucre jetée.
J'ai repéré quelques éclaboussures blanches sur le sol et j'ai su que je
J'ai trouvé ma chouette effraie. C'était clairement de la crotte de chouette effraie. Le vieil homme hocha la tête et
pointa le haut du bâtiment. Il envoya son fils chercher un long bancal
une échelle qui vacillait de façon alarmante pendant que je la montais.
J'ai regardé au sommet du dôme et bien sûr, une chouette effraie
me regardait dans l'obscurité, à moins d'un mètre de mon nez.
La chouette effraie des Galapagos est plus foncée que notre « chouette blanche », mais
sinon ça ressemble beaucoup. En le photographiant, ça m'a rappelé la maison.
Cela semblait être un long chemin à parcourir pour venir voir une chouette effraie.
Ce soir-là, j'ai coché les deux hiboux sur ma longue liste de
espèces à capturer avec un grand sentiment de satisfaction.
