Les grizzlis : le drame de la migration du saumon en Alaska

Pendant la migration du saumon en Alaska, les grizzlis se rassemblent en grand nombre dans les rivières. Mais lorsqu'ils se regroupent pour chasser, les oursons doivent être protégés.

Les grizzlis comptent parmi les plus grands prédateurs terrestres du monde. Ces animaux sont parfaitement adaptés à leur environnement grâce à leur vue perçante, leur odorat très développé et leur force et leur puissance incroyables.

J'ai pris l'avion pour le parc national de Katmai pour voir les ours se régaler de saumon rouge, aussi appelé sockeye. Ces poissons nagent depuis l'océan Pacifique chaque été pour atteindre leurs zones de reproduction. À certains endroits, la rivière est couverte de saumon rose.

Le saumon est une source de nourriture essentielle pour les grizzlis. Il est riche en graisses et en calories. Un seul poisson fournit environ 4 500 calories, et ils peuvent en manger plus de 20 par jour. Cela représente 100 000 calories, soit 40 fois plus que ce que je mange !

Pendant la saison du saumon, les grizzlis entrent dans une phase d'hyperphagie, ce qui signifie qu'ils ont un appétit insatiable, mais ne se sentent jamais rassasiés. Cela les pousse à se nourrir en permanence et les aide à constituer les réserves de graisse dont ils ont besoin pour passer l'hibernation.

J'ai observé jusqu'à huit ours à la fois et j'ai rapidement remarqué leurs techniques de chasse individuelles. L'un levait la patte juste avant de se précipiter dans l'eau, tandis qu'un autre préférait rester sur la berge avec son petit pendant qu'elle observait l'été, prêt à bondir.

Les saumons étant si abondants, les ours peuvent se permettre d'être sélectifs. Ils préfèrent les femelles pour leurs œufs riches en nutriments et peuvent facilement les distinguer puisque les mâles ont une tête plus grosse et une bosse sur le dos. Les ours ne mangent que les parties les plus grasses des poissons, mais il y a toujours des goélands pour avaler ce qu'ils rejettent afin que rien ne soit gaspillé.

Les ourses peuvent avoir jusqu'à quatre petits, mais la norme est de deux. Nées en hiver, elles passent leurs premiers mois cachées dans une tanière avant d'émerger au printemps. Les oursons grizzly passent leurs deux premières années avec leur mère, avant de partir seuls. Au cours de leur première année, ces petits grandissent jusqu'à dix fois leur poids du printemps.

Les ours mâles tuent parfois leurs petits pour forcer les femelles à entrer en chaleur. Les mères ourses sont donc méfiantes et ont tendance à tenir leurs petits à l'écart des autres ours en chasse. Regardez le film pour voir une mère ourse appeler rapidement ses deux petits lorsqu'elle aperçoit deux mâles s'approcher. Ce fut un véritable privilège de passer du temps ici avec les ours... et j'ai hâte de revenir en Alaska pour revivre cette expérience !

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