Comment les chouettes hulottes incubent leurs œufs
Nous sommes en plein hiver 2021 et Luna, la chouette hulotte, est assise sur deux œufs. Il fait moins quatre degrés Celsius dehors et il neige, il est donc très important qu'elle les garde au chaud. Elle a pondu son premier œuf le 25 janvier et ces œufs n'ont donc que deux semaines.
Pourquoi il est rare de voir des œufs de chouette hulotte sauvages
De temps en temps, Luna change de position et nous avons un aperçu fugace de ses œufs devant la caméra. Ces images sont très brèves et cela est dû au fait que les chouettes hulottes ont l'habitude de surveiller étroitement leurs œufs - on les voit rarement, même avec des caméras de nidification comme celles-ci.
Les chouettes hulottes n'aiment pas quitter leurs œufs
Les chouettes hulottes femelles restent assises sur leurs œufs et ne quittent pratiquement jamais le nid. Luna ne quitte le nid que trois fois par nuit et le temps le plus long que nous ayons enregistré en dehors de son nid était de 11 minutes.
Pourquoi les chouettes hulottes abandonnent-elles leurs œufs ?
Les chouettes hulottes aiment garder un nid propre et bien rangé, et Luna ne fait donc que de courtes sorties pour se nourrir, étendre ses ailes et « partir ». Elle ne va pas bien loin, généralement seulement jusqu'au poste d'alimentation et retour.
Chouettes effraies contre chouettes hulottes en couvaison
Dans la vidéo ci-dessus, j'ai inclus un extrait d'une chouette effraie sur des œufs pour que vous puissiez comparer les comportements de couvaison des chouettes. Les chouettes effraies descendent de leurs œufs, se promènent autour de leur nid et salissent la paroi du nid, ce que vous ne voyez jamais faire chez une chouette hulotte. Elles préfèrent faire leurs besoins à l'extérieur du nid. Ce comportement signifie que lorsque les chouettes effraies couvent, nous voyons rarement les œufs, mais lorsque les chouettes effraies couvent, vous avez de bonnes vues de leurs œufs sur les caméras du nid.
Nichée de la chouette hulotte
Les chouettes hulottes qui couvent ont une zone chauve sur la poitrine, appelée zone de couvaison. La perte de plumes est une réponse hormonale à la ponte et signifie que lorsqu'elles couvent leurs œufs, leur peau est en contact direct avec eux. Ceci, associé au fait qu'elles peuvent plus facilement étendre les plumes environnantes autour des œufs, maintient les œufs au chaud.
Les chouettes hulottes en période de couvaison mangent leurs plumes
Regardez cette vidéo de Luna qui tire sur ses plumes pour les manger. Les chouettes hulottes perçoivent la perte de plumes comme une irritation de leur peau et les tirent, mais elles ne les arrachent pas réellement. Regardez Luna les manger ! Je n'ai jamais vu ce comportement auparavant, même si j'en ai entendu parler, et c'est incroyable de le voir devant une caméra.
Combien de temps faut-il attendre avant que les hiboux éclosent ?
Les chouettes hulottes incubent leurs œufs pendant environ 30 jours, je m'attends donc à ce que ses œufs éclosent fin février.
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Mise à jour – perte tragique
Malheureusement, Luna la chouette hulotte a perdu cette couvée d'œufs, peut-être parce qu'ils ont été pondus en plein hiver. Cependant, c'est maintenant une nouvelle saison de reproduction et cette chouette hulotte est à nouveau assise sur ses œufs ici dans mon jardin du Yorkshire du Nord. Vous pouvez l'observer en direct à l'intérieur du nichoir en souche de hêtre.
