La faune incroyable des montagnes Cairngorm d'Écosse inspire de nouvelles œuvres d'art

La faune des Cairngorms est si inspirante. Je suis partie à la recherche de chats sauvages et je suis revenue après avoir vu des lièvres des neiges, des cerfs rouges et un aigle royal. C'était une expérience tellement magique que j'avais hâte de retourner à mon chevalet et de peindre les belles créatures que j'avais vues ! Je viens de terminer le croquis du cerf rouge ci-dessous. Faites défiler vers le bas pour voir ce que j'ai peint d'autre depuis mon retour. Faites défiler vers le bas pour regarder une vidéo de mon voyage et me voir peindre une toute nouvelle collection.

La faune des Cairngorms : à la recherche des chats sauvages mythiques

Après trois mois enfermé dans mon atelier à peindre pour une exposition, j'avais envie de passer du temps en pleine nature. Puis, alors que je terminais l'une des toiles destinées à l'exposition, j'ai regardé les informations et j'ai vu trois chats sauvages écossais à la télévision. Ils avaient été filmés dans les Cairngorms, en Écosse.

Le lendemain matin, j'avais fait mes bagages et je suis parti pour essayer d'en voir un de mes propres yeux. Les chats sauvages écossais sont si rares qu'ils sont presque mythiques. Il n'en reste que quelques centaines dans la nature, bien moins que la population restante de tigres. En fait, ces créatures sont si rares qu'il est désormais plus facile d'apercevoir un léopard des neiges dans l'Himalaya.

La faune des Cairngorms : observation des lièvres des neiges

Il faisait sombre et il pleuvait à verse lorsque j'arrivai dans les Highlands. Mes phares repérèrent un lièvre variable sur le bord de la route. Sa fourrure commençait à blanchir, car il adoptait un manteau de camouflage pour l'hiver. Un peu plus loin, un cerf rouge traversa la route devant moi. Alors que je ralentissais pour l'observer, cinq autres cerfs apparurent dans l'obscurité.







Une vague de familiarité m'envahit. J'étais en Écosse. Même si je ne pouvais pas voir les chats sauvages, il y aurait certainement assez d'animaux sauvages ici pour que mon voyage en vaille la peine.

Le lendemain matin, je me suis levé tôt. Avec une randonnée de 10 kilomètres à flanc de montagne pour atteindre l'endroit où je soupçonnais que les chats sauvages avaient été filmés, je voulais prendre un bon départ. J'avais prévu de faire les trois premiers kilomètres à vélo, ce qui n'allait pas être facile avec un sac à dos contenant 30 kg d'équipement, dont des caméras de surveillance, des trépieds et mes appareils photo habituels. (Voir ci-dessous la liste complète de mon équipement). Et il pleuvait toujours beaucoup.

La faune des Cairngorms : écureuils roux et tétras

Au moment où je m'élançais, un écureuil roux traversa la piste devant moi. Je me trouvais dans une forêt de pins bordée de bouleaux argentés. Les bouleaux brillaient d'un jaune étrange sur le vert foncé des pins. J'ai continué à pédaler, montant de plus en plus haut sur la piste. Une femelle tétras lyre sortit de sa cachette dans un vrombissement d'ailes battantes. Puis deux autres mâles la suivirent, leur plumage noir et blanc saisissant captant la faible lumière matinale pendant leur vol.

Une fois au-dessus de la limite des arbres, j'ai entendu un lagopède des saules crier. Puis je l'ai repéré alors qu'il s'élevait dans les airs puis atterrissait dans son vol flottant typique. La pluie s'est arrêtée momentanément et un rayon de lumière a frappé le flanc de la colline, illuminant deux biches élaphes qui trottaient au-dessus du sommet de la colline. Je me suis arrêté pour déjeuner dans un abri en tôle utilisé par les traqueurs de cerfs pour les poneys des montagnes. La pluie s'est transformée en neige.

En quelques minutes, un blizzard de 48 km/h s'est mis à souffler autour du hangar et je me suis demandé s'il était sage de continuer. La section suivante consistait à gravir la montagne sur un terrain accidenté sans sentier. Finalement, j'ai décidé de laisser mon vélo et une partie de mon équipement dans le hangar. Le vent soufflait une épaisse couche de neige sur moi et s'installait autour de mes pieds pendant que je marchais.

La faune des Cairngorms : oies et cygnes arctiques

Devant moi, je pouvais voir de grands oiseaux voler en formation. J'ai sorti mes jumelles pour les observer de plus près. C'étaient des oies à bec court, fraîchement arrivées de l'Arctique, et je les ai regardées tourner avant de se poser derrière une crête devant moi où, d'après ma carte, il y avait un lac. Puis d'autres lagopèdes rouges ont attiré mon attention, et un lièvre de montagne presque blanc a percé le couvert, des nuages ​​de neige tourbillonnant derrière lui. Puis j'en ai vu un autre, puis un autre encore. Deux étaient encore de couleur brun-gris. Je suis arrivé au lac, épuisé, pour voir, nageant parmi les oies que j'avais observées plus tôt, un groupe de 32 cygnes chanteurs. Ils avaient l'air impressionnants entourés de montagnes couvertes de neige. C'était incroyable de penser que ces beaux oiseaux avaient volé jusqu'ici depuis l'Islande.



Je me suis dirigé vers l'endroit où les chats sauvages avaient été aperçus pour la dernière fois. C'était essentiellement un champ de rochers et je devais faire attention où je mettais les pieds pour éviter de tomber dans les longues pentes entre les rochers. Une fois sur place, j'ai installé mes pièges photographiques et j'ai ouvert plusieurs boîtes de sardines. Alors que le blizzard faisait rage autour de moi, j'ai versé de l'huile de sardine des boîtes sur les rochers pour créer une ligne olfactive pour les chats sauvages. Puis j'ai laissé un lapin mort ; un animal écrasé sur la route que j'avais trouvé sur mon chemin vers l'Écosse.

Mes mains étaient engourdies et je pouvais à peine voir à cause du brouillard. Je me doutais que si les chats sauvages avaient un peu de bon sens, ils seraient cachés dans les rochers ou sur un terrain plus bas et plus chaud, alors je suis retourné en arrière, le blizzard me soufflant au visage. Il était difficile de marcher avec la neige et la grêle rebondissant sur mes joues et je me suis vite rendu compte que j'avais dévié de ma route et j'ai dû vérifier mes repères avec le GPS de mon téléphone pour réajuster mon itinéraire.

Le rut du cerf élaphe est un moment fort de la vie sauvage des Cairngorms

Puis j'entendis un cerf bramer. C'était la saison du rut. En marchant sur le sommet de la colline, j'aperçus un groupe de trente biches avec un cerf qui les surveillait. Un groupe de mâles pleins d'espoir traînait aux abords du harem, attendant une occasion de s'attaquer à l'une des biches. Le vent cessa momentanément et les derniers rayons du soleil éclairèrent les cerfs alors qu'ils trottaient à l'horizon. Mais ensuite, la tempête revint en force, transformant le ciel en un gris sombre et menaçant. Il était temps pour moi de quitter la montagne.

J'ai récupéré mon vélo et j'ai parcouru les cinq kilomètres qui me séparaient du chemin. Même si je ne sentais plus mes doigts, j'ai apprécié la descente rapide de la montagne, le vent me fouettant le visage et la faune que je venais d'apercevoir dans ma tête. Soudain, un chevreuil a surgi et a bondi sur la piste à seulement 10 mètres devant moi. Son pelage d'hiver brillait d'une couleur terre d'ombre brûlée sur le blanc de la neige, me rappelant que la journée n'était pas encore terminée et qu'il y avait encore beaucoup d'autres animaux à admirer.

Mon plan était de laisser mes pièges photographiques dehors pendant quelques jours dans l'espoir qu'ils puissent capturer les mouvements des chats sauvages pendant que j'explorais les Cairngorms. Faites défiler vers le bas pour regarder une courte vidéo de ce que j'ai vu.





J'ai passé une journée à Glenshee à suivre un troupeau de plus de 100 cerfs rouges avec mon télescope. Un cerf était occupé à essayer de garder le contrôle de ses biches tandis qu'une quinzaine de rivaux attendaient dans les coulisses, prêts à saisir leur chance de s'accoupler avec l'une des femelles. Faites défiler la page vers le bas pour voir une courte vidéo de ces magnifiques bêtes.

La plus belle faune des Cairngorms : apercevoir un aigle royal

Le lendemain, je scrutais une montagne de l’autre côté de la vallée avec mes jumelles lorsqu’une forme attira mon attention. C’était un grand oiseau qui se découpait sur le blanc. Pour avoir une idée de l’échelle, je me suis concentré sur un troupeau de cerfs plus bas dans la montagne. Puis l’oiseau a pris son envol ; ses immenses ailes s’ouvrant largement au moment de son lancement.

C'était un aigle royal. Je l'ai vu planer majestueusement au-dessus du paysage enneigé. Soudain, il a été assailli par des corbeaux. Ils se sont précipités sur l'aigle en klaxonnant bruyamment. Les corbeaux sont des oiseaux énormes, à peu près de la taille d'une buse, mais ils étaient éclipsés par l'envergure de ce géant. L'aigle les a ignorés et a grimpé plus haut, tourbillonnant sur les courants thermiques et découpant le sol sous lui pendant qu'il chassait. J'ai observé avec mes jumelles jusqu'à ce qu'il disparaisse enfin de ma vue.

Le dernier jour, je suis retourné au champ de rochers pour récupérer mes pièges photographiques, ce qui n'était pas une tâche facile. Il m'a fallu 10 heures pour revenir sur place et revenir, en pataugeant dans d'épaisses congères de neige. Une fois arrivé sur place, j'ai découvert que les caméras étaient enfouies sous deux pieds de neige et ce depuis que je les avais laissées là. Elles n'avaient enregistré que la neige qui les recouvrait.

J'ai passé cinq jours en tout et je n'ai jamais pu voir les chats sauvages, mais je suis rentrée à la maison avec tellement de souvenirs et tellement d'inspiration pour de nouvelles peintures. Regardez les nouveaux cygnes et l'acrylique du lièvre des neiges ci-dessous. Les Highlands écossais sont si accidentés et sa faune si résistante que chaque jour était rempli de rencontres incroyables.

Cliquez sur l'image ci-dessous pour regarder un court métrage de mon expérience dans les Cairngorms.

https://youtu.be/XyjfJ-2BNGw

Où profiter de la faune des Cairngorms

Pour profiter au mieux de la faune sauvage que les Cairngorms peuvent offrir, j'ai séjourné à Braemar, au cœur du parc national des Cairngorms . Mon hébergement, à Braemar Cabins, était en plein centre-ville et offrait un excellent refuge en fin de journée. De là, il était possible de se rendre en voiture au téléphérique de Glenshee , d'où je suis parti voir les troupeaux de cerfs rouges.

Pour plus d'informations sur Braemar, consultez le site www.braemarscotland.co.uk . Pour en savoir plus sur les Cairngorms, visitez le site www.visitcairngorms.com . Cliquez ici pour en savoir plus sur les Highlands écossais

Je me suis bien emmitouflé pour observer la faune des Cairngorms

Il peut faire très froid dans les Highlands écossais. Je ne m'attendais pas à de la neige lors de ma visite, mais j'ai quand même emporté mes vêtements les plus chauds, car en Écosse, on ne sait jamais vraiment à quoi s'attendre. Il s'est avéré que j'ai été confronté à un blizzard glacial. Heureusement, j'étais préparé et j'avais mes chapeaux, mes gants et mes bottes les plus chaudes, fabriquées par Baffin et également portées par l'explorateur Sir Ranulph Fiennes ! Mais mes vestes camouflage de Country Innovation et Laksen étaient conçues pour se fondre dans le terrain montagneux en automne et semblaient un peu déplacées sous la neige ! J'aurais dû emporter ma combinaison de ski blanche avec moi !

Ma liste de matériel pour filmer et photographier la faune des Cairngorms :

J'aime emporter autant d'équipement que possible, on ne sait jamais de quoi on va avoir besoin avant d'être sur place. Porter tout cela en haut d'une montagne peut cependant être difficile et parfois je dois laisser certaines de mes affaires derrière moi. Voici ce que j'ai emporté pour ce voyage :

Système de télescope et jumelles :

Jumelles Swarovski 10x42EL , lunette Swarovski 95 mm avec oculaire BTX , trépied Swarovski compact et rotule.

Caméras :

Canon EOS-1D X Mark II

Canon EOS-1D X

Canon EOS 7D

CANON EOS M3

GoPro Hero 6

Caméras de surveillance : x3 Browning 2018 Recon Force Advantage

Lentilles :

Objectif Canon EF 500 mm f/4L IS USM

Extenseur d'objectif Canon EF 200-400 mm f/4L IS USM 1,4x

Objectif Canon EF 100-400 mm f/4,5-5,6L IS II USM

Objectif Canon EF 24-105 mm f/4L IS USM

Systèmes de trépieds :

Trépied TVC-34L de Really Right Stuff

x2 Base de nivellement universelle Really Right Stuff

Tête vidéo fluide Really Right Stuff FH-350 avec base à queue d'aronde plate

Rail coulissant nodal Really Right Stuff (MPR-CL II : MPR avec pince intégrée)

Tête de cardan fluide Really Right Stuff FG-02 (pince vidéo avec option de bras de commande)

Gitzo Trépied GT3540LS

Accessoires GoPro

Drone GoPro Karma

Poignée GoPro Karma

Lampe frontale

Lampe frontale Ledlenser H8R

D'autres peintures inspirées par la faune sauvage d'Écosse :

Le Cerf rouge, de Robert E Fuller. Acheter maintenant

Cerf élaphe, de Robert E Fuller, Acheter maintenant