C'est exactement ce qu'il faut, mon gars

C'est incroyable de savoir qui vit à votre porte, n'est-ce pas ? Ce type, Mike Pannett, vit dans le village voisin du mien et est un ancien policier de la faune devenu auteur. Il a écrit plusieurs livres à succès sur ses aventures policières et sur ceux qu'il a rencontrés sur son chemin. Il donnera une conférence dans la galerie le samedi 29 à 19 heures. Les livres sont hilarants et résument parfaitement les adorables personnages d'ici. J'ai pensé que vous aimeriez peut-être en lire un extrait.

"Walter, en revanche, était l'une de ces personnes que l'on rencontre encore de temps en temps et qui n'a jamais, de toute sa vie, mis les pieds hors du Yorkshire. Jamais, et ne le fera sans doute jamais. En fait, il prétend n'avoir quitté le Yorkshire du Nord qu'une seule fois, il y a de nombreuses années, alors qu'il était jeune, lorsqu'il a dû subir une opération chirurgicale à l'hôpital général de Leeds. Et, comme il le dit toujours, c'était contre son bon sens et cela lui a causé beaucoup de douleur à un endroit sensible - il a donc décidé sur-le-champ qu'il n'y retournerait pas. Ce qui signifiait que pour voir la meilleure équipe de cricket de la planète, il devait toujours noter les dates de Scarborough dès que les rencontres étaient annoncées, et les garder à l'écart des engagements sociaux. "Bien sûr", a-t-il dit, assis là sur ma bûche, le thé dans une main, une casquette plate dans l'autre, le nez tressaillant alors que l'odeur de bacon fumé flottait à travers la porte arrière, "si vous remontez quelques années en arrière, nous jouions à Middlesbrough. » Il réfléchit un instant, puis soupira. « Oui, j’y suis allé une ou deux fois. »

« Mais c'est à Cleveland que ça se passe », dis-je.

Walt secoua la tête. « Ce n'était pas le cas. Cela faisait partie de nous, jusqu'à ce que ces satanés politiciens décident de changer la carte il y a trente ou quarante ans. »

« Ah oui, c’est vrai. Comme s’ils s’étaient débarrassés de Hull, etc. »

Walt renifla. « Je pense que nous pouvons nous en sortir sans Hull », dit-il. « Et pour vous dire la vérité, je ne regrette pas que nous nous soyons séparés de Middlesbrough. J’ai de mauvais souvenirs de cet endroit. C’est choquant. » Le visage de Walt prit un air lugubre, comme s’il s’apprêtait à raconter la triste mort d’un vieil ami. « C’était le début de la saison », dit-il. « En mai 1965. J’ai pris un jour de congé et je suis monté en bus avec mon père. Nous jouions contre Hampshire – et ils étaient une force à l’époque. Len Shackleton. Maintenant, il était un lanceur. Rapide et précis. Trop rapide, trop précis. Il nous a éliminés pour 120 points. Puis, quand ce fut leur tour de frapper, nous avons renversé la situation. Nous les avons éliminés pour… » Il se gratta la tête, essayant de se souvenir – « de toute façon, disons que c’était serré. Je pense qu’ils nous menaient d’une poignée. » Le fait est que je pensais que nous étions déjà en tête. Quand notre équipe est revenue au bâton, nous nous sommes installés pour regarder le massacre. Je veux dire, nous étions une équipe remplie à craquer de joueurs anglais à l'époque, vous savez.

Walt parut soudain plus vieux, comme si le poids de ses souvenirs pesait sur lui. « Tu sais, dit-il, j’étais chez Muriel l’autre soir et nous regardions la chaîne History Channel. Ils parlaient de Pearl Harbour et le président Roosevelt disait : « Ce jour restera dans l’infamie. » Walt grogna et sembla revenir au présent. « Eh bien, il aurait dû être à Acklam Park ce jour-là. Il aurait alors su ce qu’était l’infamie. L’un de leurs lanceurs – probablement ce gamin Shackleton – a pris six guichets pour dix points. Six pour dix. Contre la meilleure équipe du pays. » Walt se prit le front et ferma les yeux. Le souvenir – et la douleur – étaient encore bien vivants. « Vingt-trois partout. Le score le plus bas de l’histoire de notre comté. Ils ont fini par gagner par dix guichets. »

Si vous avez envie de venir écouter la conférence de Mike, cliquez ici pour réserver. Il dédicacera personnellement des livres le soir même ! Cela devrait être très amusant.