Ich füge lediglich das obige Gemälde hinzu, um dieses 2015 geschriebene Stück zu aktualisieren. Meine Ausstellung in diesem Jahr dreht sich ganz um Bringing Up Baby und läuft bis zum 25. Juni.
Während ich mich weiterhin damit beschäftige, was wir tun können, um aussterbende Arten für meine Ausstellung „Saving Nature“ zu retten, die am Samstag in meiner Galerie in Thixendale eröffnet wird, möchte ich Folgendes zum Thema Kiebitze mitteilen.
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| Kiebitz-Studie von Robert E. Fuller |
Kiebitze sind wunderschöne Vögel. Ihre auffälligen schwarz-weißen Federn, ihr zarter Kamm und ihr schillernder Schimmer in Grün, Blau und Violett machen sie zu einem attraktiven Motiv zum Malen. Und bei der Balz führen sie eine taumelnde Flugvorführung auf, die Spaß macht. Seit den 1950er Jahren ist ihre Population jedoch zurückgegangen, hauptsächlich aufgrund intensiver landwirtschaftlicher Praktiken, und heute gibt es in Großbritannien nur noch 140.000 Brutpaare.
Eines der Probleme ist, dass sie in großen, offenen Flächen nisten, wo die Vegetation kurz ist. Ich habe während einer Reise in die Dales Anfang des Jahres viele davon beobachtet, aber es wird immer seltener, sie in Ackerland wie East Yorkshire nisten zu sehen. Der Trend zu im Herbst gesäten Feldfrüchten führt dazu, dass diese Pflanzen normalerweise zu hoch sind, wenn die Kiebitze nisten wollen, und so neigen sie dazu, gepflügte Felder zu wählen, wo sie Gefahr laufen, ihre Eier unter den Walzen zu verlieren. Mein Vater, der 1995 einen der begehrtesten Preise der Naturschützer gewann, den Silbernen Kiebitz-Preis, für seine Arbeit zur Förderung der Tierwelt auf seiner Farm in Givendale, markierte Kiebitznester früher mit Fahnen, damit die Fahrer sie nicht niedermähten. Glücklicherweise tun dies heute mehr Landwirte.
Sie stellen sich der Herausforderung, die Landschaft für die Tierwelt zu schützen, und immer mehr von ihnen beteiligen sich an staatlichen Treuhandprogrammen.
Vor drei Jahren besuchte ich einen mir bekannten Landwirt in Melbourne in East Yorkshire. Jeremy Kemp hatte vier Jahre zuvor ein Higher Level Stewardship Scheme erhalten und zwei
2 Hektar große Streifen zur Brut von Kiebitzen. Jeremy hatte seinen Kiebitzstreifen mit einer Pflugschar umgepflügt, um den richtigen, gepflügten Effekt zu erzielen, der Kiebitze zum Nisten animieren würde.
Ihre Nester in der frisch umgegrabenen Erde zu finden, erwies sich jedoch als schwierige Aufgabe. Als wir an den Rand des Feldes fuhren, flogen sofort sechs Kiebitze auf. Wir blieben stehen und beobachteten sie. Innerhalb von 10 Minuten kamen die Vögel zurück und ließen sich zum Brüten nieder. Da wir mit dem Auto nicht näher heranfahren wollten, fixierten wir jedes Nest mit einem Blick und näherten uns dann vorsichtig zu Fuß. Die Kiebitze flogen wieder davon, aber als wir an die Stelle kamen, an der wir die Nester vermuteten, steckten wir einen kurzen Stock in den Boden, um sie zu markieren, und suchten dann umher, wobei wir natürlich vorsichtig vorgingen.
Gerade als ich schon alle Hoffnung aufgeben wollte, entdeckte ich ein Nest. Kiebitzeier sind in einer einfachen, mit trockenem Gras ausgekleideten Mulde im Boden hervorragend getarnt. Kiebitze sind sensible Vögel und um sie auf ihren Nestern zu beobachten, muss man sich in einem Versteck aufhalten und das Versteck jeden Tag ein Stück näher heranschieben. Aus Angst, sie zu erschrecken, kam ich erst ein paar Tage später mit meinem Versteck zurück. Anstatt vor Ort ein Versteck zu bauen, was ich für die meisten nistenden Wildvögel tun würde, brachte ich ein fertiges Versteck aus Sperrholz mit, das ich leicht aus der Ladefläche eines Anhängers am Rand des Feldes herausrollen konnte.
Ich trug es auf das Feld und setzte es 30 Meter vom Nest entfernt ab. Dann kehrte ich zum Rand des Feldes zurück, um sicherzustellen, dass das Weibchen mit dieser neuen Präsenz einverstanden war. Glücklicherweise flog sie
zurück zum Nest und ließ sich sofort und ohne sichtbare Besorgnis auf ihren Eiern nieder.
Im Laufe der darauffolgenden Woche rückte ich das Versteck jeden Tag ein paar Meter näher heran und wartete jedes Mal, ob sie zum Nest zurückkehrte. In dieser Woche fand ich auch die anderen beiden Nester. Ich markierte sie mit Haselnusszweigen und behielt sie von meinem Versteck aus im Auge.
In der zweiten Woche war mein Versteck nur noch neun Meter vom Nest entfernt und ich konnte einige tolle Aufnahmen vom brütenden Kiebitz machen. Sie war sehr beschützerisch und eines Abends sah ich, wie sie
eine Starenfamilie, die etwas zu nahe am Nest nach Futter suchte, und stürzte sich mit ausgebreiteten Flügeln wütend auf sie. Aber eigentlich wollte ich ein paar Fotos von ihr mit kleinen Küken machen.
eine Starenfamilie, die etwas zu nahe am Nest nach Futter suchte, und stürzte sich mit ausgebreiteten Flügeln wütend auf sie. Aber eigentlich wollte ich ein paar Fotos von ihr mit kleinen Küken machen.
Bei Kiebitzen ist das Timing immer schwierig, da die Küken kurz nach dem Schlüpfen alleine auf Insektensuche gehen. Sie kehren dann nicht zum Nest zurück, da die erwachsenen Tiere sie überall auf dem Feld ausbrüten. Ich erkannte, dass dies passieren könnte, als ich eines Abends in eines der beiden mit Haselnusszweigen markierten Nester schaute und entdeckte, dass vier Küken gerade geschlüpft waren. Zwei waren noch nass.
Also beschloss ich, auf Nummer sicher zu gehen und ein zweites Versteck auf dem Nest aufzustellen, aus dem noch keine Eier schlüpfen würden, und es wieder Stück für Stück näher an das Nest heranzurücken. Mittlerweile überprüfte ich die Eier in beiden Verstecken täglich und begann mich gerade zu fragen, ob sie jemals schlüpfen würden, als ich eines Abends ein Ei aus dem ersten Nest, das ich gefunden hatte, an mein Ohr hielt und ein leises Piepsen und Klopfen hörte. Ich kam früh am
Am nächsten Tag erwartete ich tatsächlich, die Küken zu sehen, aber in jedem Ei war nur ein kleiner Splitter.
Zu meinem Entsetzen regnete es am nächsten Tag in Strömen und ich sah frustriert zu, wie der Regen gegen mein Studiofenster prasselte. Die Sonne kam erst am Abend heraus, aber sobald sie draußen war, machte ich mich auf den Weg zum Versteck. Die Küken waren geschlüpft und ich hatte das Glück, ein paar Fotos von ihnen zu machen, als sie mit ihrer aufmerksamen Mutter nach Futter suchten.
Es war nicht das, was ich mir erhofft hatte, und so machte ich mich auf den Weg, um das andere Nest zu inspizieren. Die Eier dort waren jetzt am Abplatzen. Als ich am nächsten Morgen zurückkam, waren über Nacht drei Küken geschlüpft. Sie waren noch feucht. Aber zum Glück war noch ein Ei ausgebrütet. Endlich war der Moment da, auf den ich gewartet hatte. Als ich mich im Versteck niederließ, kam der weibliche Kiebitz und begann herumzuschlurfen, um es sich bequem zu machen, wobei sie die ganze Zeit versuchte, nicht auf ihre Küken zu treten.
Es war amüsant zu sehen, wie sie sich nicht beruhigen konnte, bis alles perfekt war. Ich beobachtete sie, als sie mit dem Aufräumen begann. Sie nahm eine leere Eierschale auf, flog davon und ließ sie etwa 30 Meter weit fallen, bevor sie sich schließlich beruhigte.
Im Laufe des Morgens stand sie immer wieder auf, um die Entwicklung ihrer Küken zu überprüfen, und am späten Vormittag waren die drei Küken trocken und machten ihre ersten Schritte auf
übergroße, wackelige Beine.
übergroße, wackelige Beine.
Zwei waren ziemlich abenteuerlustig und hatten zur Mittagszeit begonnen, selbst auf Futtersuche zu gehen, Insekten zu picken und herumzukratzen. Dann wurden sie müde und schliefen in der Sonne ein, aber sie weckte sie mit einem Kontaktruf und rief sie zu sich zurück. Nach fünf Stunden im Versteck war ich mit den Fotos zufrieden und überließ die neue Familie ihren Abenteuern. Im Laufe von drei Wochen hatte ich 12 Ausflüge gemacht und 500 Meilen mit meinem Auto zurückgelegt, um diese Kiebitze zu studieren.
Ich achte immer sehr darauf, nistende Wildvögel so wenig wie möglich zu stören, aber im Laufe der Jahre habe ich festgestellt, dass meine Anwesenheit an einem Nest eine positive Konsequenz hat: Sie verunsichert Raubtiere wie Krähen. Und es ist so positiv, dass die Regierung im Rahmen des Higher Level Stewardship Scheme den Landwirten hilft, diese wunderschönen Vögel zu schützen. Hoffentlich werden sie eines Tages hier so zahlreich sein wie in den Dales.
