Wie mir die Tierwelt geholfen hat, meine Legasthenie zu überwinden

Nachrichtenkolumnist werden

Im Jahr 2019 feierte ich mein 10-jähriges Jubiläum als Kolumnist für die Yorkshire Post . Ich schreibe nun seit fast 14 Jahren eine Kolumne über Wildtiere für diese und andere Zeitungen, und seit ich meine monatliche Kolumne für die Beilage „Country Week“ dieser Zeitung begonnen habe, habe ich über 190 Artikel verfasst. Das ist ziemlich unglaublich, wenn man bedenkt, dass ich schwer legasthenisch bin

Schreiben über Wildtiere

Als ich mit der Kolumne begann, hatte ich Angst, dass ich nicht genug Material haben würde. Aber es stellt sich heraus, dass es in der Natur immer etwas Neues zu beobachten gibt. Allein im Jahr 2019 habe ich hier in Yorkshire zum ersten Mal einen wilden Uhu und einen Schwarm Kernbeißer beobachtet. Beide wurden zum Thema meiner Kolumne.





Ich habe das Glück, jeden Kontinent bereist zu haben, um Tiere und Vögel zu beobachten. Daher habe ich in meinen Artikeln Geschichten darüber erzählt, wie ich Elefanten an Wasserlöchern in Namibia beim Trinken beobachtet, mit Meerechsen auf den Galapagosinseln geschnorchelt und Königspinguine in der Antarktis bestaunt habe.






Doch meine schönsten Momente habe ich genau hier zu Hause erlebt. Ein kürzlich erschienener Beitrag über die gefährdeten Feldsperlinge, die in meinem Garten leben, war so beliebt, dass er sogar von BBC Look North aufgegriffen wurde.

Naturliebhaber erreichen

Ich liebe es, diese besonderen Begegnungen mit Tieren mit so vielen Menschen teilen zu können. Ich verbringe viel Zeit allein in meinem Versteck und warte darauf, dass wilde Tiere auftauchen. Wenn ich Zeuge eines spektakulären Moments werde, verspüre ich oft den Drang, mich an jemanden zu wenden und zu sagen: „Wow, hast du das gesehen?“, aber es ist niemand da, mit dem ich es teilen kann. Meine Kolumne – und dieser Blog – geben mir also die Möglichkeit, eine Verbindung herzustellen.

Und meine Geschichten haben andere dazu inspiriert, die Tierwelt vor ihrer eigenen Haustür zu schätzen. Nachdem ich über die Beobachtung von Wanderfalken auf einem Industriegelände in der Nähe von Hull geschrieben hatte, überschütteten mich Besucher meiner Galerie in Thixendale mit Geschichten, die ebenfalls ihre ungewöhnlichen Wanderfalken-Sichtungen mit mir teilen wollten.

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Meine Angst vor dem Lesen und Schreiben überwinden

Doch nur wenige wissen, wie schwierig es für mich ist, jeden Artikel zu schreiben. Als ich 2009 zum ersten Mal vom ehemaligen Country Week-Herausgeber der Yorkshire Post, Michael Hickling, damit beauftragt wurde, war ich einerseits erfreut über die Anfrage, andererseits aber auch panisch. Obwohl ich mich mit dem Pinsel für ziemlich geschickt halte, war ich mit dem Stift nicht sehr geschickt.

Ich leide unter schwerer Legasthenie und verließ die Schule mit nur geringen akademischen Leistungen und dem Lese- und Schreibalter eines Achtjährigen. In den darauffolgenden 20 Jahren vermied ich alles, was mit Schreiben zu tun hatte: sogar das Ausfüllen eines Scheckhefts! Und die Aussicht aufs Lesen schreckte mich so ab, dass ich es einfach nicht tat. Da ich keine Schule hatte, die mich zum Üben anspornte, verschlechterten sich meine dürftigen Lese- und Schreibfähigkeiten und waren mir weiterhin peinlich.

Aber ich war inzwischen Mitte 30 und Vater. Es war an der Zeit, mich meinen Ängsten zu stellen – und sei es nur, um meinen Kindern ein Märchen vorlesen zu können.

Wieder lesen lernen

Mir wurde auch klar, dass ich lesen können musste, um mehr über die Tierwelt zu erfahren. Und so begannen mein ältestes Kind und ich, gemeinsam das Alphabet aufzusagen. Als wir unsere Buchstaben buchstabierten, ahnte meine Tochter nicht, dass auch ich lernte! Abends saß ich im Bett aufrecht und zwang mich zum Lesen. Ich benutzte ein Lineal, damit die Wörter nicht über die Seite tanzten, was eines der beunruhigendsten Dinge an meiner Legasthenie ist. Ich finde es sehr schwierig, die Wörter in der richtigen Reihenfolge zu sehen, da sie auf der Seite hin und her zu springen scheinen und ich schnell die Stelle verliere. Ein Lineal hilft mir, die lästigen Buchstaben in der richtigen Reihenfolge zu halten!

Es war eine langsame Arbeit, aber aufgrund meines Interesses an Wildtieren las ich immer mehr, angefangen mit kurzen Artikeln bis hin zu längeren Zeitschriftenbeiträgen. „Übung macht den Meister“, sagt man zumindest. Ich kann mich jetzt ganz gerne an ein Buch wagen: wenn es natürlich um Wildtiere geht. Was das Schreiben betrifft, würde ich ausschließlich Großbuchstaben verwenden und eine Rechtschreibung verwenden, die man als „fantasievoll“ bezeichnen könnte.

Ich schreibe in der Stille meines Wildverstecks.

Der Wendepunkt kam im Mai 2008 in einem Vorstadtgarten in Huntingdon, Cambridgeshire. Ich war dort und beobachtete eine Familie von Stadtfüchsen, die das Wendy House des Gartens als Versteck für Wildtiere nutzten. Als ich dort saß, zusammengepfercht in dem kindergroßen Raum, bis zu 16 Stunden am Tag, und darauf wartete, dass Füchse auftauchten, begann ich zu verstehen, wie sinnvoll es ist, Dinge aufzuschreiben.

Ich war eine Woche lang allein und die meiste Zeit passierte überhaupt nichts, aber ich wollte mich genau daran erinnern, was passiert war, wenn es passierte. Also machte ich mir Notizen zu meinen Beobachtungen, notierte, wann die Füchse auftauchten und was passierte. Als ich mir das Geschriebene vorlas, war ich ziemlich überrascht: Es war tatsächlich eine interessante Lektüre.

Von da an habe ich meine Beobachtungen immer niedergeschrieben, wenn ich in einem Versteck auf ein wildes Tier gewartet habe. Heute habe ich immer ein Notizbuch und ein Tagebuch zur Hand, damit ich meine Gedanken aufschreiben kann.

Die Struktur einer Geschichte entdecken

Wieder zu Hause übergab ich meine Notizen Lara, einer Mitarbeiterin, die mir dabei hilft, meine Bilder zu bewerben und in meinem Namen mit der Presse in Kontakt zu treten, oder meiner Frau Victoria, die sie abtippte. Diese Notizen kritzelte ich oft hastig in große Hefte, wobei ich Absätze ausschnitt und woanders einklebte, während ich die Struktur meiner Geschichten auf altmodische Weise neu organisierte.

Meine beiden Schreibkräfte waren geduldiger als alle meine Lehrer zusammen! Ich stellte fest, dass sie so sehr an den Geschichten über die Tierwelt interessiert waren, die ich zu erzählen hatte, dass ihnen die schlechte Rechtschreibung und Grammatik nicht so sehr auffielen. Und durch ihr Interesse ermutigt, begannen die Worte bald nur noch so aus mir herauszusprudeln.

Anfangs war es für mich eine Herausforderung, die Reihenfolge einer Geschichte zu strukturieren, insbesondere mir Anfänge und Enden auszudenken. Aber ich habe festgestellt, dass andere vielleicht einfach einen Vogel über sich fliegen sehen oder ein Reh über eine Heide laufen, während mein Verstand auf Hochtouren läuft, wenn ich die geheime Geschichte entschlüssele, die dieses Geschöpf mit mir teilt. Diese genauen Beobachtungen diktieren meine Geschichten – ich muss keine finden. Ich beobachte einfach und lasse die Tierwelt sprechen.

Ich teile meine Begegnungen mit Wildtieren

Meine Kolumnen begannen als eher allgemeine Artikel zum Thema „Wo kann man sie sehen“. Jetzt nehme ich meine Leser mit auf meine Abenteuer in der Wildnis, wenn ich durch die Landschaft streife, um nach seltenen Eichhörnchen und frechen Baummardern zu suchen oder einen guten Platz zu finden, von dem aus man Sumpfohreulen beobachten kann. Und einige meiner beliebtesten Kolumnen waren die über die Tiere in meinem Garten. Oft kommt ein Leser in die Galerie, um zu fragen, wie es meinem Turmfalken, Spitzname Kes, oder meinen Schleiereulen geht.

Ich habe festgestellt, dass die Geschichten umso besser werden, je frustrierender oder herausfordernder meine Erfahrungen sind. Wie damals , als ich eine Woche lang erfolglos versuchte, schottische Wildkatzen während eines bitterkalten Schneesturms zu finden. Oder als ich 10 Tage lang 51 balzende Hasen über Schneefelder in den Yorkshire Wolds verfolgte . Diese Geschichte erregte später die Aufmerksamkeit von Filmemachern der BBC1-Sendung „The One Show“, die mich baten, während der bitterkalten Kältewelle des letzten Jahres, dem „Beast from the East“, ein Stück für sie zu moderieren.





Meine Leser haben meine Erlebnisse treu verfolgt. Sie haben sowohl traurige Zeiten miterlebt, wie als die Schleiereulenpopulation in meiner Gegend im grausamen Winter 2010 praktisch ausgerottet wurde, als auch glückliche, wie als ich einer der wenigen war, der Eisvögel in ihrem dunklen unterirdischen Nest in Farbe filmen konnte. Diese Leser konnten nicht wissen, dass ich meine Legasthenie überwinden musste, um diese Momente mit anderen zu teilen.

Und wie sich herausstellte, war meine anfängliche Sorge, mir würden die Geschichten über die Tierwelt ausgehen, unbegründet, denn ich habe die Angewohnheit, überall, wo ich hingehe, auf wilde Tiere zu stoßen. So lasse ich mich beim Einkaufen in York schon oft von Bachstelzen ablenken, und einmal überredete ich meine Familie, ihr Weihnachtsessen stehen zu lassen, um einem Schwarm Seidenschwänze zuzuschauen, die sich im Garten meiner Schwiegereltern an Beeren gütlich taten.

Eine wachsende Leserschaft

Und mit meinem wachsenden Selbstvertrauen hat sich auch meine Leserschaft vergrößert. Im letzten Jahr wurde ein Artikel, den ich über die Wiesel und Hermeline in meinem Garten geschrieben habe, im BBC Countryfile Magazine veröffentlicht und ein Artikel über Kernbeißer erschien in Bird Guides . Und natürlich ist auch die Leserzahl meines Blogs sprunghaft angestiegen – mittlerweile lesen Leute aus aller Welt meine Geschichten hier!

Hilfe bei Legasthenie

Als Kind fiel mir das Lesen so schwer, dass ich es vermied. Aber als Erwachsener habe ich entdeckt, dass es möglich ist, trotz Legasthenie lesen und schreiben zu lernen – und sogar Spaß daran zu haben! Ich musste es auf die harte Tour lernen und meine eigenen Strategien entwickeln, wie zum Beispiel die Verwendung eines Lineals, um meinen Blick beim Lesen zu lenken. Aber heutzutage müssen Legastheniker nicht mehr so ​​kämpfen wie ich. Werfen Sie einen Blick auf die Seite der British Dyslexia Association, dort finden Sie einige gute Ratschläge.

Und auch die Kampagnenorganisation Made by Dyslexia verdient Unterstützung. Sie möchte versuchen, die Art und Weise des Unterrichts in Schulen zu ändern, um legasthene Gehirne anzusprechen. Ein legasthenes Gehirn verarbeitet Informationen anders, in meinem Fall ist alles sehr visuell, und Made by Dyslexia hofft, die Menschen dazu zu ermutigen, dies wertzuschätzen. In dieser Woche, da die Welt die Legastheniewoche feiert, lohnt es sich, an die vielen kreativen Menschen zu denken, die ebenfalls Probleme in der Schule hatten, weil ihre Lehrer damals ihr legasthenes Gehirn nicht verstanden.