Auf der Suche nach Schottlands Ottern

Vor ein paar Jahren unternahmen meine Familie und ich eine unvergessliche Reise zur Halbinsel Ardnamurchan , um Otter zu suchen. Ich liebe die schottische Landschaft: In den Highlands, auf den Inseln und an der Küste wimmelt es von Wildtieren – auch wenn es manchmal etwas schwierig ist, ihnen ganz nahe zu kommen.

In Schottland ist Regen Teil der Landschaft

Wir brachen an einem herrlichen sonnigen Tag auf. In Yorkshire war die Landschaft bräunlich versengt – in den letzten acht Wochen hatte es nur ein Gewitter gegeben. Als wir die Grenze erreichten, begrüßte uns eine dunkle Wolkenbank. Ich war Regenwolken zunächst so ungewohnt, dass ich dachte, es wäre Rauch! Aber natürlich war dies Schottland, wo Regen Teil der Landschaft ist. Zuerst fühlte sich der Regen erfrischend an, aber die Neuheit verflog bald, als ich meinen 2,5 Meter langen Anhänger im strömenden Regen auslud.

Loch Sunart

Der Anhänger war bis zum Rand vollgestopft mit Tierfellen, Kanus, Fahrrädern und Kisten voller Werkzeuge, Kameras und Stative. Ich hatte sogar hohle Baumstämme und verdrehte Äste mitgebracht: wichtige Requisiten für meine Gemälde. Meine Mission für diese Reise war es, Otter im Loch Sunart zu beobachten und zu fotografieren. Beim Auspacken entdeckte ich vom Fenster des Häuschens aus einen Otter. Er überquerte die Bucht und zeichnete beim Aufwachen eine gerade Linie auf die Wasseroberfläche. Bei Einbruch der Dunkelheit erschien ein Baummarder auf den Felsen am Rande des Gartens. Das war ein vielversprechender Anfang!

Auf der Suche nach Otterspuren

Am nächsten Morgen stiegen wir in unsere Kanus und machten uns als Familie auf den Weg, um das Territorium der Otter zu erkunden. Meine Frau war mit unserer jüngsten Tochter Ruby in einem Kanu und ich mit der damals 10-jährigen Lily im zweiten. Direkt neben dem Paddel meiner Frau streckten drei Tümmler ihre Köpfe aus dem Wasser.

Bald fand ich einen Otter, der auf einem Felsen lag, und einen Haufen Strandkrabbenscheren und die Beine einer Samtschwimmkrabbe, die über die Felsen verstreut lagen. Sie waren an diesem Morgen frisch gefangen worden. Vom Kanu aus untersuchte ich die tiefen, weitläufigen Buchten und die felsige Küste, die von dichter, undurchdringlicher Vegetation gesäumt war. Ich fragte mich, wie ich mit meiner Kamera einem Otter folgen könnte. Der Otter könnte problemlos von einem Ufer zum anderen schwimmen, während ich dieses schwierige Gelände zu Fuß durchqueren müsste.

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Einem Otter folgen

Ich zog mir kniehohe Wanderschuhe an. Es war Flut und der Fluss war hüfthoch angeschwollen. Ich rannte landeinwärts, wo der Fluss seichter war, aber schneller floss. Er war nur ein wenig höher als meine Stiefel, also rannte ich hinüber und rutschte und schlitterte auf den Steinen. Dass ich hineinfiel, machte mir nichts aus, aber meine Kamera musste trocken bleiben!





Ich kletterte eine kleine Klippe hinauf und in den Wald, wo mich mannshohes Adlerfarn begrüßte. Ich bahnte mir meinen Weg durch, stolperte dabei über Felsbrocken und fand eine alte Rothirschspur, die mich zum felsigen Ende der Landzunge führte. Hier gab es einen Kanal mit tiefem Gezeitenwasser, der das Ende der Halbinsel abschnitt und genau an der Stelle, an der ich gehofft hatte, den Otter zu treffen, eine Gezeiteninsel bildete.

Frustriert stand ich am Wasser. Doch nur 15 Meter entfernt sah ich das vertraute Rollen eines Otters, der den Kanal hinaufschwimmte. Als er unter Wasser verschwand, ließ ich mich auf die Knie fallen und begann, meine Kamera und mein Stativ aufzustellen. Der Otter tauchte auf, bevor ich bereit war. Ich erstarrte und wartete darauf, dass er wieder abtauchte. Innerhalb von Sekunden war er wieder oben, mit einer Krabbe im Maul.

Otter jagen unter Wasser

Es war ein großer Hundsotter. Er schwamm mit einer Krabbe im Maul ans Ufer. Merkwürdigerweise biss er in die Krabbe und ließ sie dann fallen. Ich sah zu, wie er eine andere fing und wieder wegwarf. Es war, als ob manche Krabben beim Geschmackstest durchgefallen wären. Das Wasser war kristallklar und ich konnte den Otter sehen, wie er im Seegras jagte. Eine Kette von Blasen folgte seinen Bewegungen, während er sich drehte und drehte, so flüssig wie das Wasser selbst. Plötzlich spritzte er vor mir aus dem Wasser mit einer weiteren Krabbe im Maul. Diese war noch am Leben und seine Scheren griffen nach den Schnurrhaaren des Otters!

Der Otter ging zu einem Felsen und biss fest in die Krabbe, um sie zu zerquetschen. Wieder ließ er seine Mahlzeit fallen, wie schon einmal. War das ein besonders wählerischer Otter? Doch diesmal schüttelte er das Wasser von seinem Kopf, sodass Tropfen aufwirbelten, nahm die Krabbe erneut auf und begann, sie zu fressen. Bald machte sich der Otter wieder auf die Jagd und wechselte mühelos vom Land ins Wasser, während er den Kanal kreuz und quer durchquerte. Beim Schwimmen ragten nur seine Augen, Ohren und Nasenlöcher über Wasser. Es war faszinierend zu sehen, wie sich dieses Tier an das Leben im Wasser angepasst hat. Seine Sinne sind alle auf derselben Höhe angeordnet, sodass es hören, sehen und riechen kann, während der Rest unter Wasser ist. Der Künstler in mir bemerkte, dass man eine Linie zwischen ihnen hätte ziehen können.

Es fing eine weitere Krabbe und tauchte nur 10 Meter von meinem Standort entfernt wieder auf. Seine großen Schwimmhäute, die mit glänzend weißen Krallen besetzt waren, lagen auf einem Felsen und sein üppiges, dickes Fell war vom Meerwasser benetzt. Ich bemerkte eine auffällige, blasse Narbe auf seiner Nase. Als es seinen Snack beendet hatte, hielt es inne und schaute direkt durch meine Linse auf mich, was eine perfekte Pose für ein Gemälde darstellte. Es hörte das Klicken der Kamera, konnte mich aber nicht sehen, wie ich zwischen den Felsbrocken kauerte. Ich war von Kopf bis Fuß in Tarnkleidung verborgen, darunter eine Jacke, eine Sturmhaube und passende Handschuhe.

Geduldig verfolgen

Nachdem ein Otter gut gefressen hat, beginnt er oft mit der Fellpflege, aber dieser hielt nur ein paar Minuten inne und glitt dann wieder ins Wasser, blickte über die Schulter, während er um die Insel herum und außer Sichtweite schwamm. Ich wartete eine halbe Stunde und wollte gerade aufgeben, als er auf der anderen Seite der Insel wieder auftauchte und über die Bucht zurückschwamm, wo ich ihn zuerst entdeckt hatte.

Als ich den gleichen Weg zurückging, war ich überrascht, wie anstrengend mein erster Aufstieg über die Bucht gewesen war. Ich hielt inne, um die Landschaft mit meinem Fernglas abzusuchen, und entdeckte den Otter, der sich im Abendlicht auf einem Seegrasfleck zusammengezogen hatte und sich kratzte und putzte. Ich begann zu rennen. Das Adlerfarn, durch das ich gelaufen war, schien jetzt undurchdringlich, die Klippe, die ich erklommen hatte, kam mir viel steiler vor, und als ich den Fluss wieder überquerte, war ich viel nasser.



Als ich schließlich die Stelle erreichte, an der der Otter gewesen war, war er, wie so oft bei der Tierbeobachtung, verschwunden. Ich beschloss, es für heute gut sein zu lassen, aber als ich mich am Abend gerade hinsetzte, um meinen Tee zu trinken, entdeckte ich aus dem Fenster der Hütte einen weiteren Otter, diesmal ein kleineres Weibchen, und ich konnte dem Drang nicht widerstehen, wieder zum See aufzubrechen!

Es dauerte 10 Tage, bis ich dieses Weibchen endlich einholte, und ich war erfreut, als ich entdeckte, dass sie ein Junges bei sich hatte. Sehen Sie sich unten das Video des Jungen links beim Säugen an. Klicken Sie hier, um zu lesen, wie ich die Interaktion zwischen Mutter und Jungem beobachtet habe, und um meine Fotos dieses schwer fassbaren Paares zu sehen.

https://youtu.be/pBXPlJKNnG8

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Ich habe diese Otterfamilie zu Fuß aufgespürt, aber nach meiner Rückkehr hörte ich von einem Wildtierversteck , in dem man auf Loch Sunart Otter und Robben beobachten kann. Wenn Sie den Grund dafür besuchen, sollten Sie sich Garbh Eilean Wildlife Hide ansehen. Ich habe im Birch Cottage übernachtet, das Shoreline Cottages gehört, und kann es empfehlen, da man von dort aus eine wunderschöne Aussicht auf Loch Sunart hat.

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Otter-Gemälde

Unten sind die Gemälde, die diese Reise inspiriert hat. Folgen Sie auch diesem Link, um alle meine Otter-Gemälde zu sehen.