20 ans de travail : un jardin dédié à l'art animalier

L'artiste animalier Robert E Fuller visite le jardin animalier qu'il a conçu il y a 20 ans et montre des hermines, des éperviers, des crécerelles et des hiboux vivant dans les arbres et les arbustes. Après deux décennies, ce jardin animalier du Yorkshire constitue désormais une source constante d'inspiration pour son art.

Cela fait maintenant 20 ans que j'ai emménagé à Fotherdale Farm à Thixendale et depuis que je suis ici, je n'ai jamais connu un mois d'octobre aussi chaud. Un jour particulièrement doux, j'ai ouvert les portes de mon studio pour laisser entrer un peu d'air frais. Ce faisant, j'ai aperçu un milan royal, tourbillonnant au-dessus de la vallée sur des courants thermiques changeants. Pendant que je l'observais, mon attention a été distraite par un mouvement en contrebas.

Une crécerelle vit dans mon jardin animalier

Un faucon crécerelle s'est posé sur une tour d'alimentation. J'ai construit cette tour spécialement pour ce faucon crécerelle et j'ai été ravi de le voir se régaler d'un repas que j'avais laissé là. Le faucon crécerelle est un vieil ami à moi, un mâle qui a niché dans mon jardin pendant 11 ans et que j'ai surnommé M. Kes. J'ai peint son portrait à de nombreuses reprises. Je laisse de la nourriture pour M. Kes sur cette tour tous les jours afin que, lorsqu'il me rende visite, je puisse le photographier avec la vallée des Yorkshire Wolds qui s'étend derrière elle - cela me donne une belle toile de fond pour de nouvelles peintures potentielles.









Après avoir regardé M. Kes se nourrir pendant un moment, je me suis tournée vers le tableau sur mon chevalet. La composition présente 19 moineaux friquets, tous en équilibre sur une branche. J'ai choisi de la peindre parce qu'elle raconte mieux que toute autre l'histoire de mes 20 années à Fotherdale : lorsque j'ai emménagé ici, il n'y avait qu'un seul couple de moineaux friquets et maintenant, après avoir planté des arbres, des arbustes et des buissons indigènes et creusé neuf étangs, il y a 35 couples reproducteurs ici.Pour en savoir plus sur le développement de mon jardin animalier, cliquez ici.

Les moineaux arboricoles prospèrent dans mon jardin animalier

Soudain, les vrais moineaux de ma mangeoire à oiseaux ont commencé à crier d'alarme et j'ai été à nouveau distrait. Ils ont décollé dans un nuage bruyant et bruyant. J'ai remarqué qu'ils commençaient ensuite à se cacher dans les branches épaisses d'un buisson de houx. J'ai levé les yeux. Un épervier mâle tournait autour du houx. Il a fait un tour puis s'est posé sur la mangeoire à oiseaux. Lorsqu'il s'est posé, son œil jaune perçant a momentanément rencontré le mien. Puis il est reparti, plongeant sans effort au-dessus de la haie et dans la vallée.

Les caméras de surveillance surveillent les visiteurs de mon jardin animalier

J'ai jeté un œil à une rangée d'écrans de télévision à côté de mon chevalet. Ces écrans retransmettent en direct les images des caméras de surveillance de mon jardin vers mon studio. Je voulais voir où allait l'épervier, mais il s'était envolé hors de portée des caméras. Au lieu de cela, une jeune chouette effraie a attiré mon attention sur l'écran voisin. Elle se perchait dans un nichoir. J'avais initialement installé ce nichoir dans mon jardin pour les crécerelles, mais cette chouette effraie semblait l'avoir adopté. Elle cligna des yeux paresseusement puis commença à lisser soigneusement ses plumes.

Des hermines et des belettes vivent dans mon jardin animalier

Mon attention a été détournée par un mouvement sur l'écran suivant. Il s'agissait de Crackle, une hermine femelle. Crackle est née en avril, ici même dans mon jardin. Elle fouinait le long d'un mur de pierres sèches que j'avais construit comme toile de fond pour photographier les hermines et les belettes, à la recherche de friandises que je lui laisse habituellement. Je ne rate jamais une occasion de photographier cette hermine. Presque adulte, sa mère essaie maintenant de la pousser hors de son territoire et donc chaque fois que je la vois, cela pourrait être la dernière.

Je me suis précipité dans les escaliers, j'ai traversé un tunnel souterrain secret qui mène de mon salon à ma cachette et j'ai rapidement commencé à prendre une série de photos. J'ai construit ce tunnel spécialement pour pouvoir me rendre à ma cachette sans être détecté par la faune du jardin. Jusqu'à présent, c'est un excellent moyen de m'approcher vraiment des animaux qui vivent ici. Une fois Crackle parti, je suis remonté dans le tunnel, en utilisant une poulie pour tirer un chariot à roues que j'utilise pour me transporter sur toute la longueur du tunnel, à travers l'espace.

Une prairie de fleurs sauvages offre un garde-manger aux oiseaux de mon jardin animalier

En me relevant, j'ai aperçu un groupe de chardonnerets se nourrissant de graines dans le pré en contrebas de la maison. J'ai semé les graines de ce pré en 2006 et il a fourni un garde-manger aux oiseaux depuis lors. À cette époque de l'année, la plupart des plantes ont produit des graines, mais je remarque qu'il reste quelques fleurs de centaurée et d'achillée millefeuille pour fournir du nectar aux insectes qui bourdonnaient encore au-dessus du champ, malgré l'heure tardive de la saison.

J'ai planté une forêt dans mon jardin animalier

Au loin, j'entendais un oiseau noir. Il émettait un son continu et grinçant : le cri des merles lorsqu'ils veulent prévenir de l'approche d'un prédateur. J'ai décidé d'enquêter. Le son provenait de mon bois, derrière la galerie. En m'approchant, j'ai remarqué une grive litorne perchée en haut d'un des arbres. Elle s'est envolée à mon approche et a rejoint un groupe qui passait au-dessus. Un pigeon ramier s'est également envolé de son nid et a volé dans les arbres.



J'ai reporté mon attention sur le son des cris bruyants du merle. J'ai levé les yeux et j'ai remarqué une chouette hulotte mâle qui me regardait depuis un mélèze. C'était donc cela qui dérangeait le merle. En levant les yeux vers la chouette, j'ai pensé à la façon dont, 12 ans auparavant, j'avais planté l'arbre dans lequel il se perchait maintenant. Derrière le mélèze se trouve un if avec un vieux nid de grive musicienne. Les deux arbres faisaient partie d'une livraison de 1 200 jeunes arbres que j'ai creusés dans le flanc de la colline derrière la galerie dans l'espoir de créer un brise-vent ainsi qu'un endroit où les oiseaux et la faune pourraient s'épanouir. Cliquez ici pour en savoir plus sur la façon dont j'ai développé ma forêt de Fotherdale.

Il était temps de retourner à mon chevalet. En revenant sur mes pas, j'ai entendu le doux cri d'un bouvreuil. Puis j'ai distingué le ton plus aigu d'un sizerin flammé. Les sizerins flammés sont relativement rares ici, mais ils se nourrissent des aulnes de ma forêt la plupart des hivers. C'est tellement encourageant de voir comment ma « forêt de Fotherdale », comme j'aime appeler ma forêt miniature, a pris son essor et abrite désormais tant de vie.

De retour à mon atelier, j'ai remarqué qu'une chouette effraie était perchée sur la tour d'alimentation des crécerelles, ce qui m'a rappelé qu'il était presque temps de mettre de la nourriture pour les hiboux. Je nourris les chouettes hulottes et les chouettes effraies depuis un poteau à l'extérieur de mon salon tous les soirs. Cette année, je nourris sept chouettes effraies. C'est particulièrement gratifiant de les voir car il m'a fallu 16 ans pour amener les chouettes effraies à nicher ici.

Lorsque j'ai emménagé à Fotherdale il y a 20 ans, il n'y avait pratiquement pas d'oiseaux ici et la seule vie sauvage était le renard ou le cerf qui se faufilait occasionnellement dans les champs voisins. Aujourd'hui, le site regorge d'animaux sauvages, notamment des hiboux, des crécerelles et des hermines que je venais d'apercevoir lors de ma brève promenade depuis mon studio jusqu'à la forêt et retour.

Profiter de mon jardin animalier

Je suis habituellement tellement occupé à travailler et à développer de nouvelles zones pour la faune dans mon jardin que je ne prends pas le temps d'apprécier ce que j'ai accompli. Mais cette année, je célèbre mon ^20e anniversaire à la ferme Fotherdale à Thixendale avec une exposition de peintures de la faune que j'ai observée à ma porte depuis que j'ai emménagé ici. Je reviendrai sur la façon dont j'ai travaillé pour transformer cette parcelle autrefois stérile en un havre de paix pour la faune et je montrerai certaines de mes peintures préférées de la faune que j'ai encouragée à vivre ici à travers une nouvelle exposition d'art, de photographies et de vidéos.

Ma nouvelle exposition se déroule du 10 novembre au 2 décembre. Cliquez ici pour plus d'informations et pour avoir une idée de ce à quoi vous attendre.

https://www.robertefuller.com/wildlife-art-exhibition-celebrates-20-years-on-the-yorkshire-wolds/