Je m'occupe d'une famille de roitelets dans mon jardin

C'est l'un des plus petits oiseaux de Grande-Bretagne, mais il a une forte personnalité. Découvrez comment un roitelet effronté a conquis le cœur de l'artiste animalier Robert E Fuller et s'est trouvé un foyer pour la vie dans le jardin de l'artiste.

Prendre soin d'un roitelet dans mon jardin : l'hiver

Lorsque j'ai emménagé à la ferme Fotherdale en 1998, la création d'un potager était une priorité. Cet automne-là, j'ai fièrement exposé ma première « récolte » d'échalotes et d'oignons sur le porche. Lorsque les premières gelées hivernales se sont installées, un roitelet a décidé que cette récolte était un endroit chaud où se percher pendant les nuits froides. Il passait toutes les nuits blotti dans les échalotes et avait même parfois une amie pour passer la nuit.



J'ai pris un grand coup de cœur pour ce roitelet effronté, alors je lui ai laissé trois bottes d'échalotes dans un coin. Au printemps, j'ai découvert qu'il avait construit un nid dans les bottes que j'avais laissées et que lui et son nouveau partenaire y élevaient six poussins. Je l'ai installé avec sa propre réserve de vers de farine juste à côté de la porte arrière. Si j'oubliais de remplir son bol, il apparaissait sur le rebord de la fenêtre, se balançant de haut en bas pour attirer mon attention et même parfois tapotant son bec contre la fenêtre.

Les échalotes avaient connu des jours meilleurs et, désireux de garder mes roitelets, j'ai acheté un nid en roseau tressé. Ils l'ont visiblement adoré et ce couple a continué à y faire son nid pendant neuf ans. Pendant les hivers particulièrement froids, un certain nombre de roitelets se blottissaient les uns contre les autres dans le nid pour se tenir chaud. Le maximum que j'aie jamais eu était de quatre, ce qui, bien que j'aie entendu parler de plus de cas, est encore assez inhabituel pour un oiseau qui en été est assez territorial.

Troglodyte sur fleur de cerisier, reproduction d'art de Robert E Fuller. Acheter maintenant

Prendre soin des roitelets dans mon jardin : printemps

En janvier 2007, je partais pour un grand voyage d'observation de la faune sauvage en Antarctique et j'ai dû laisser à mes amis et à ma famille le soin de nourrir mes troglodytes. Mais, malgré le respect de mes instructions, le couple était déjà parti lorsque je suis rentré à la maison. Peut-être que la vieillesse avait eu raison du mâle. Bien sûr, ce n'est qu'une fois les troglodytes partis que j'ai réalisé à quel point j'avais été complaisant envers ces oiseaux de jardin courants.

Les roitelets étaient si « ordinaires » pour moi que je n’avais réussi à prendre que quelques photos d’eux au cours de ces neuf années, malgré le fait qu’ils avaient élevé d’innombrables poussins sous le porche. C’était une véritable occasion manquée. Heureusement, au printemps suivant, un nouveau couple de roitelets est arrivé et le mâle a commencé à construire un nid dans un conifère standard dans un pot dans le jardin arrière. C’était très amusant à observer car je pouvais facilement voir leurs pitreries depuis la fenêtre de mon studio.

Prendre soin des roitelets dans mon jardin : nidification

Un roitelet mâle construit souvent plusieurs nids et emmène ensuite sa compagne faire le tour du jardin pour lui montrer son œuvre. Je suppose que c'est une tactique qu'un agent immobilier avisé pourrait employer. Montrez-lui-en un et elle pourrait le refuser, et lui aussi, mais montrez-lui-en trois et elle décidera dans lequel elle aimerait le mieux vivre. Il sera gagnant quel que soit celui qu'elle choisira.

Wren on Hook, reproduction d'art de Robert E Fuller. Acheter maintenant

Finalement, elle a décidé qu'elle préférait le confort moderne offert par le perchoir artificiel dans le porche et s'est mise à mettre la touche finale à sa nouvelle maison en la garnissant de plumes. Les roitelets se sont bien installés. Le conifère, quant à lui, commençait à être en pot et j'ai donc décidé de le déplacer vers une bordure de fleurs à l'avant de la maison.

Prendre soin des roitelets dans mon jardin : concurrencer les hirondelles

En mai, les hirondelles sont arrivées à Fotherdale. Je les attendais et j'avais installé une boîte artificielle pour les hirondelles dans le porche. Mais les hirondelles étaient nerveuses. Les roitelets nichent parfois dans de vieux nids d'hirondelles et les hirondelles ne supportaient pas d'avoir les roitelets si près d'elles. Elles plongeaient violemment sur les roitelets à la moindre occasion pour essayer de les chasser.





À ma grande surprise, les roitelets ont tout simplement changé de site de nidification. Ils ont trouvé le nouvel emplacement du conifère que j'avais planté, à environ 50 mètres de l'endroit où le mâle avait construit le nid à l'origine, et ont continué à élever leurs poussins.

Une fois les hirondelles envolées, les roitelets sont revenus sur le porche et y ont fait leur nid pour une deuxième couvée. C'était pour moi l'occasion d'observer de près ces minuscules oiseaux. Les roitelets sont les deuxièmes plus petits de nos oiseaux et mesurent à peine 10 cm de long, mais ils compensent leur taille par leur bruit et leur personnalité.

Prendre soin des troglodytes dans mon jardin : ce que mangent les troglodytes

Depuis la fenêtre du porche, j'ai pu facilement observer les allées et venues de ces oiseaux affairés. Lorsque j'ai vu la femelle sortir une coquille d'œuf du nid, j'ai su que les œufs avaient éclos. Les poussins grandissent à un rythme soutenu et, alors qu'au début les parents ramassaient de minuscules insectes et chenilles, les proies ont rapidement commencé à devenir de plus en plus grosses.

Je les voyais constamment ramener un gros insecte ressemblant à une larve que je ne reconnaissais pas. Il était énorme par rapport aux bouches béantes des poussins, mais ils ont réussi à l'étouffer.

Un après-midi, alors que j'étais assis dans ma voiture, l'utilisant comme cachette, j'ai compris quel était cet étrange insecte. Le roitelet a disparu dans un buisson et s'est envolé avec un papillon orange sous les ailes. Je n'ai pas fait le lien jusqu'à ce que je voie le même papillon poursuivi par un petit roitelet très déterminé. Le roitelet a attrapé le papillon et l'a frappé contre le gravier. Le papillon s'est échappé en voletant à travers l'allée, mais le roitelet n'a pas abandonné facilement et a continué à l'attraper et à le frapper.

Elle a réussi à arracher une aile, ce qui a rendu le papillon inapte à voler, puis elle a procédé à l'enlèvement des trois ailes restantes. Un dernier coup pour achever le tout et elle avait un repas riche en protéines tout prêt pour les poussins ! Je ne pouvais m'empêcher de me demander si cela valait la peine. Mais ce n'était pas un cas isolé. Elle a attrapé six autres papillons devant moi cet après-midi-là. Tous étaient « démunis » de la même manière. Pas étonnant que je n'aie pas reconnu ces gros colis de nourriture alors qu'ils étaient apportés.

Les roitelets sont l'un des oiseaux les plus répandus au Royaume-Uni et ce n'est pas surprenant quand on voit à quel point ils sont ingénieux.

Cliquez ici pour lire mon article de blog sur l'observation d'une maman roitelet particulièrement attentive élever ses poussins en Écosse

https://www.robertefuller.com/bringing-up-baby-wrens-how-i-watched-a-hard-working-wren-mum-raise-her-chicks/