Tout ce que vous devez savoir sur les crécerelles | Faits sur les crécerelles

Falco Tinnunculus

Si vous voyez un oiseau brun de taille moyenne planer au-dessus d'une route, il y a de fortes chances qu'il s'agisse d'une crécerelle. Également connue sous le nom de « crécerelle des vents », la capacité de la crécerelle à rester suspendue dans les airs tout en repérant sa proie est unique parmi les oiseaux de proie.

Identifier une crécerelle

Les mâles et les femelles crécerelles sont très différents. Le mâle a des plumes bleu-gris sur la tête et la queue et des plumes marron-châtain sur le dos, tandis que les plumes de la femelle sont brunes. La femelle adulte arbore des barres sombres sur la queue, tandis que le mâle adulte a une queue entièrement grise avec une bande noire profonde à sa base. Les deux oiseaux ont les pieds jaunes, un bord jaune autour des yeux et une bordure de peau jaune au-dessus du bec.

Jeunes faucons crécerelles

Les jeunes faucons crécerelles sont bruns et il n'est possible de distinguer les sexes qu'à partir de quatre semaines environ, lorsque le mâle commence à montrer une pointe de gris sur sa queue. Ce n'est qu'à partir d'un an que la tête du mâle commence à se couvrir de plumes bleu-gris. Sa queue restera fortement barrée jusqu'à l'âge de deux ou trois ans au moins, puis les barres sur la queue du mâle commencent à diminuer et une barre noire profonde apparaît à la base de sa queue.

Nourriture pour faucon crécerelle

Les faucons crécerelles se nourrissent principalement de campagnols, mais aussi de mulots et de musaraignes, de petits oiseaux, d'insectes et de vers de terre. Leur vue est perçante et ils peuvent repérer leurs proies à 50 m de distance. Les faucons crécerelles doivent manger 4 à 8 campagnols par jour, selon la période de l'année. Ils ont l'habitude d'attraper plusieurs campagnols à la suite et d'en garder quelques-uns pour plus tard. La nourriture stockée est généralement consommée le jour même, juste avant le crépuscule. Cela réduit le risque que l'oiseau doive aller se percher l'estomac vide.

Vol de crécerelle

Lorsque le vol d'une crécerelle est horizontal, sa queue semble très longue et ses ailes sont pointues. Si elle repère un repas potentiel, elle plane avec sa queue déployée et pointée vers le bas pour se stabiliser. Elle garde la tête immobile pendant qu'elle repère sa proie et diminue de hauteur par étapes, comme un ascenseur descendant, jusqu'à ce qu'elle replie finalement ses ailes pour se laisser tomber et bondir, saisissant sa proie avec ses serres.

La parade nuptiale du faucon crécerelle

Bien que les crécerelles atteignent la maturité sexuelle à l'âge d'un an, beaucoup d'entre elles ne parviennent pas à trouver une partenaire et un territoire de reproduction avant l'âge de deux ans. Les crécerelles commencent leur parade nuptiale pendant les mois froids de l'hiver pour s'assurer que leur lien est solide avant le début de la saison de reproduction. Les couples s'accouplent généralement pour la vie. J'ai déjà vu des mâles avoir plus d'une partenaire au cours d'une saison, bien que cela soit inhabituel.

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Nid de faucon crécerelle

Les crécerelles nichent dans des cavités d'arbres et des nids de corbeaux désaffectés, mais on peut les persuader de s'installer dans des nichoirs. Elles ne construisent pas de nid, mais creusent une petite cavité dans les débris qui tapissent le fond du nid et y pondent leurs œufs.

Œufs de crécerelle

La période de ponte dépend de la météo, mais une crécerelle femelle pond normalement ses 3 à 6 œufs fin avril ou début mai. Cette année, le temps était relativement doux, elle a donc pondu beaucoup plus tôt. Une crécerelle femelle ne peut pondre que si elle peut obtenir suffisamment de nourriture. Les années où le nombre de campagnols est faible, de nombreuses crécerelles ne parviennent pas à nicher du tout. Cette année, heureusement, le nombre de campagnols a été élevé. La femelle pond des œufs bruns et tachetés à des intervalles de deux jours

Incubation

La femelle commence généralement à couver lorsqu'elle pond le troisième œuf et l'incubation dure 27 à 29 jours par œuf. Une fois les œufs pondus, le mâle les couve à son tour. Ceux-ci éclosent ensuite sur une période de quelques jours. Les poussins doivent être constamment couvés pendant les 10 à 14 premiers jours, après quoi ils sont capables de contrôler leur propre température corporelle. Pendant cette période, le mâle fournit de la nourriture à la femelle et aux poussins. En fait, la femelle ne chasse que si la nourriture vient à manquer, car elle risque de perdre ses œufs ou ses jeunes poussins si elle les quitte. Ce n'est qu'à mesure que les jeunes grandissent qu'elle peut commencer à chasser en toute sécurité près du nid.

L'année dernière, les faucons crécerelles de Fotherdale ont perdu leur mère pendant cette période cruciale. Cliquez ici pour savoir comment ils ont été sauvés

Poussins de crécerelle

Les poussins sont recouverts d'un duvet blanc à leur éclosion. Ils s'envolent progressivement vers l'âge de quatre semaines et explorent des distances de plus en plus grandes autour du nid, mais y retournent pour se percher pendant encore deux semaines. Les adultes continuent de nourrir les jeunes pendant un mois après leur envol, période au cours de laquelle ils apprennent à attraper leur propre nourriture.







Il n'y a pas d'agressivité entre les poussins, ce qui est inhabituel pour les oiseaux de proie. Ces derniers ont tendance à voler, à se percher et à se percher ensemble, même pendant un certain temps après leur envol. En automne, les faucons crécerelles réaménagent leur territoire pour tirer le meilleur parti de la nourriture disponible en hiver. Dans les habitats propices aux campagnols, les faucons crécerelles ont tendance à rester dans leur domaine vital tout au long de l'automne et de l'hiver, tandis qu'ailleurs, beaucoup se déplacent vers des zones où la nourriture est plus abondante en hiver. La taille du territoire hivernal dépend de la nourriture disponible et du nombre d'autres faucons crécerelles, mais elle est d'au moins 1 km². Bien qu'il soit défendu, les territoires voisins se chevauchent parfois.

Vieillesse du faucon crécerelle

Les crécerelles peuvent vivre jusqu'à un âge avancé et il existe des traces d'une femelle qui a vécu 24 ans. Kes, la crécerelle sauvage qui vivait dans mon jardin, avait environ 12 ans lorsqu'elle a disparu. En vieillissant, leurs plumes commencent à devenir grises, en particulier au niveau de la queue. Cela entraîne une confusion entre les jeunes mâles et les femelles âgées.

Mes peintures de crécerelles

Kestrel | Tirage en édition limitée | Disponible ici