Chouettes hulottes élevées dans mon jardin
Un couple de chouettes hulottes se nourrit dans mon jardin chaque nuit, ce qui me permet de les observer de façon incroyable. L'année dernière, elles ont même amené leurs poussins à la table des oiseaux et, à une occasion, j'ai pris ces photos d'elles en équilibre sur la branche devant la fenêtre de mon salon ! C'était fantastique de les observer d'aussi près, ce sont de véritables personnages. La façon dont elles sautillent de haut en bas lorsqu'elles aperçoivent quelque chose de nouveau est tellement amusante.
Modèles pour mes créations
Depuis quelques années, je donne de la nourriture aux chouettes hulottes pour les encourager à venir dans le jardin. Je les utilise comme modèles pour mes peintures et de nombreuses photos de chouettes hulottes accrochées dans ma galerie sont des portraits de cette famille en particulier. À une occasion, mon modèle masculin préféré, qui figure dans le tableau ci-dessous, s'est retrouvé pris dans une bagarre et a failli perdre son œil ! Heureusement, il a guéri et j'ai pu le peindre à nouveau.
Parents de chouette porteuse
Le couple adulte revient chaque année nicher dans une rangée de sycomores juste en dessous de ma galerie. Il y a quelques années, j'ai hissé une souche creusée dans l'un des arbres et je les ai encouragés à l'utiliser pour faire leur nid. Je voulais utiliser ce nichoir uniquement parce qu'il constituait un accessoire attrayant pour la toile de fond de mes peintures. L'année dernière, il a pris tout son sens. Le couple adulte a eu quatre poussins et est devenu parent de substitution pour six autres après que le Ryedale Wildlife Rehabilitation Centre m'en ait donné.
Prenez six nouveaux poussins
Les parents fauves ne semblaient pas savoir compter et se sont chargés de nourrir ce qui représentait maintenant 10 poussins sans hésitation. J'ai aidé les oiseaux parents en leur offrant de la nourriture supplémentaire sur la table à oiseaux. Le jour où ces poussins ont pris leur envol a été assez dramatique. Nous avions eu une semaine de pluie torrentielle et les hiboux étaient tellement mouillés que leurs plumes étaient trop trempées pour pouvoir voler jusqu'à la sécurité du nid. Je n'ai pas pu m'empêcher de voir les oisillons trempés jusqu'à la peau, leurs plumes collées à leur corps. Je les ai ramassés et les ai ramenés à l'intérieur pour les sécher avec le sèche-cheveux de ma femme avant de les remettre soigneusement dans le nid.
Dix chouettes hulottes dans le jardin
Les chouettes hulottes sont des oiseaux aventureux et une fois qu'elles ont décidé d'explorer le monde extérieur au nid, rien ne les arrête. Elles s'aventurent souvent dehors avant d'avoir appris à voler. J'ai dû sauver les oisillons deux fois de plus cette même semaine ! Les chouettes hulottes sont parmi les premières à faire leur nid et couvent souvent leurs œufs dès le mois de mars.
Ils nichent dans un trou d'arbre, mais ils utilisent volontiers des nichoirs spécialement conçus pour reproduire ces sites naturels. Ils pondent généralement trois à quatre œufs, mais des couvées allant de un à sept ont été enregistrées. De ces couvées, deux ou trois petits seront élevés avec succès chaque année - mon succès a donc été vraiment incroyable.
Faits sur les poussins de chouette hulotte
La femelle se charge de la plupart des tâches d'incubation et de l'élevage des poussins au début de la couvaison. Le mâle chasse la femelle, lui-même et les poussins. Après 32 à 34 jours, les poussins commencent à éclore. Leur éclosion est échelonnée, car les hiboux commencent à couver dès la ponte du premier œuf. Cela signifie que la taille des poussins peut varier dès le départ. Seuls les plus forts survivent, surtout si la nourriture est rare. Les poussins grandissent rapidement au cours des premiers jours et la femelle commence à chasser pour répondre à la demande de nourriture.
À quatre ou cinq semaines, les poussins commencent à essayer de quitter la sécurité du nid. Comme je l'ai découvert, c'est assez précaire car ces aventures ont souvent lieu bien avant qu'ils ne puissent réellement voler. Et, bien sûr, leurs explorations se déroulent à plusieurs mètres du sol. Des accidents se produisent et les jeunes poussins finissent souvent par terre où ils peuvent paraître plutôt impuissants et abandonnés. Pourtant, c'est tout à fait naturel et cela fait partie de la croissance.
Les passants font souvent l'erreur de ramasser ces jeunes hiboux et de les emporter, pensant les sauver. Il est préférable de trouver leur arbre de nidification, qui se trouve généralement à proximité. Il ne devrait pas être difficile de le repérer car il y a généralement un trou dans l'arbre. Remettez-les dans le trou ou sur une branche abritée près du tronc afin qu'ils ne touchent pas le sol et ne soient pas à la portée des prédateurs.
Mais attention, les chouettes hulottes sont des parents très protecteurs et si les oiseaux adultes vous repèrent près de leurs poussins, ils vous attaqueront ! Il serait plus prudent de porter un casque et si vous avez le moindre doute, ne vous inquiétez pas de les laisser sur la branche la plus proche, ils sont capables de grimper sur les troncs verticaux avec leurs griffes et leur bec.
Il est temps pour les fauves de se disperser
À la tombée de la nuit, ils commenceront à appeler leurs parents pour faire savoir où ils se trouvent et qu'ils ont à nouveau faim. Les chouettes hulottes sont des parents dévoués et s'occuperont de leurs poussins jusqu'en septembre, mais à partir d'octobre, les parents les chasseront et mes nouveaux modèles devront trouver leur propre territoire. Cela peut être une période bruyante lorsque vous les entendez envoyer les poussins. Cela semble cruel, mais cela fait partie de la croissance et est parfaitement naturel. Ces poussins devront trouver leur propre territoire avec suffisamment de nourriture pour subvenir à leurs besoins s'ils veulent survivre, et les parents le savent.
Les dernières couvées ont maintenant quitté le jardin et elles me manquent. Mais les adultes ont protégé le site du nid, donc ils se préparent clairement à nouveau pour l'année prochaine.
3 commentaires
Hi again. Yes, I have read it. Especially interested in the size of the box and making them bigger to avoid damage to the birds. I haven’t heard the owl for 3 nights so not sure if he’s still around or has given up because he can find suitable nesting sites. We plan to put up a selection so that, hopefully, by the end of this year, if they come here again, they’ll have a few options! There’s a smallish pond with frogs, a covered compost with a whole mouse community inside because we can’t face turning it! My husband did it once and described all these bald baby mice falling through the pitchfork and a very startled mother! So, there are feeding ops (plus frozen chicks if necessary!) we just need to provide some rooms.
Thank you so much. I love reading about them on your blog and looking at the videos.
Cheers.
Amanda
I get frozen day old chicks – a by-product of the hen industry. I only supplement feed, mainly they hunt for themselves. Have you read my blog post on building a nest box for tawnys? https://www.robertefuller.com/the-best-nest-box-for-a-tawny-owl/
Hi Robert – this is great to read! Amazing.
We have recently heard an owl in our garden in London. I think there’s a female too! I’d be interested to know what you feed your owls to help them along as i would like to do the same.
Also, we were thinking of getting an owl box. Do you have any recommendations? The vertical ones all seem too long and narrow and I know you have written that you think the owls might damage themselves as a result??
I’d be so grateful for any advice.
Warmest regards
Amanda