Peintures inspirées par l'observation des lièvres dans la neige

Lièvres boxant dans la neige

J'aperçois souvent des groupes de 10 ou plus et quand cela m'arrive, j'ai de bonnes chances de voir quelque chose d'intéressant. Un jour, alors que je suivais des lièvres, un banc de brouillard s'est formé et m'a enveloppé. Je ne pouvais rien voir. C'était comme être dans un pot de margarine blanche géant. J'ai entendu le faible appel d'une perdrix grise. Le son est devenu de plus en plus fort, puis une perdrix fantomatique est apparue dans la brume, courant et appelant. J'ai regardé sa silhouette disparaître et disparaître dans le brouillard, ainsi que son appel. De nouveau seul, j'ai essayé de m'orienter en regardant mes pas derrière moi. Tant qu'ils étaient en ligne droite, j'ai estimé que j'allais toujours vers le groupe de lièvres.

Puis un lièvre jaillit d'un trou dans la neige et s'éloigna de moi. Finalement, mon œil eut quelque chose sur quoi se concentrer. Le lièvre errant courut droit vers le groupe de lièvres. Ils ressemblaient à des fantômes au loin, tous au garde-à-vous, les oreilles, les yeux et le nez en alerte. J'attendis qu'ils se calment avant d'avancer lentement. Puis, soudain, de manière explosive, ils s'enfuirent tous en même temps dans le brouillard. Je décidai de tenter ma chance avec le groupe qui se trouvait plus loin dans le champ. Une fois de plus, alors que je traversais le champ à l'aveugle, je tombai sur un traînard.

Il courut dans le champ et disparut dans la blancheur. J'aperçus alors le plus grand groupe de lièvres. Je dus marcher très prudemment. Cette fois, il y avait encore plus d'yeux et d'oreilles pour me repérer. Je fis huit pas en avant. Puis je m'arrêtai quelques minutes. Puis j'en fis encore huit. En m'approchant, je réduisai mon nombre à six pas. Puis à quatre. Je surveillais les lièvres tout le temps. Au moindre mouvement d'oreille ou inclinaison de tête, je m'arrêtais le temps de me calmer.

Puis j'ai vu un mâle tenter sa chance avec une femelle. Il l'a reniflée mais elle n'avait pas l'air intéressée et s'est cachée plus bas dans la neige. Un autre mâle a chassé ce rival en formant un cercle autour du groupe. Il y avait deux femelles parmi elles - j'ai pu dire qu'elles étaient des femelles par l'attention évidente qu'elles recevaient des mâles et par le fait qu'elles étaient légèrement plus petites avec une tête plus fine et une fourrure plus claire que les mâles plus roux.

Leur posture corporelle les trahissait également. Ils avaient tendance à rester recroquevillés dans la neige, sur la défensive. Finalement, le brouillard commença à se dissiper. J'ai observé le groupe pendant une heure. C'était fascinant de voir les mâles se bousculer pour se positionner dans le groupe et amusant de voir à quel point toutes leurs pitreries n'impressionnaient pas les femelles qui continuaient à se recroqueviller dans la neige.

Je me suis avancé. Puis, sans prévenir, une des femelles a pris son envol, entraînant les mâles avec elle dans une course à travers le champ. Elle ne choisissait que le mâle le plus fort et le plus apte pour s'accoupler. Puis je l'ai vue commencer à boxer. La neige et la fourrure volaient alors que le couple se battait, tous deux debout sur leurs pattes arrière. Malheureusement, ils étaient trop loin pour être filmés. La course a continué jusqu'au champ suivant et hors de vue. Il ne me restait plus qu'une seule lièvre femelle devant moi. Je me suis mis à genoux dans la neige et je me suis rapproché d'elle jusqu'à ce que je sois à 12 mètres d'elle. Elle est restée dans la même position recroquevillée tout le temps, comme une sculpture compacte. Puis elle s'est relevée et a commencé à manger ses propres crottes. Étonnamment, celles-ci conservent une partie de leur valeur nutritionnelle. Ce n'était pas le film dramatique de lièvres en train de boxer que j'avais imaginé. Mais c'était néanmoins un comportement intéressant.