Concevoir un habitat pour la faune sauvage : la fabrication du bois de frêne

Un habitat conçu pour la faune : le bois de frêne

Ash Wood est un habitat parfait pour la faune et il y a des caméras cachées dans toute la zone afin que je puisse surveiller la façon dont la faune réagit à cet endroit.

Depuis une rangée d'écrans en direct à côté de mon chevalet de peinture, je peux voir les allées et venues des chevêches, des crécerelles, des chouettes hulottes et bien d'autres. Il y a même une caméra sur l'étang et sur un sentier où je peux suivre les blaireaux, les cerfs, les hérissons et bien d'autres animaux.

Je partage ce flux de caméra pour que vous puissiez vous aussi garder un œil sur les animaux d' Ash Wood .

Pourquoi j'ai choisi de concevoir un habitat faunique à Ash Wood

Je savais depuis longtemps que cette vieille frêne avait le potentiel d'être un refuge pour la faune. Les buses y faisaient leur nid et j'avais vu des hiboux voltiger entre les arbres et une piste d'animal usée traversant le bois m'a indiqué que des blaireaux et des chevreuils s'y rendaient souvent. C'est pourquoi, en 2021, j'ai entrepris d'améliorer l'habitat avec un étang et des nichoirs pour attirer davantage d'animaux sauvages.

J'ai commencé par l'étang. Thixendale est une vallée sèche et calcaire typique des Yorkshire Wolds et il y a peu de sources d'eau naturelles ici. Je savais que si je fournissais de l'eau, la faune viendrait plus régulièrement. Une fois l'étang in situ, j'ai ensuite passé du temps à réfléchir à l'endroit où placer une caméra pour pouvoir surveiller ma progression. Un chevreuil m'a aidé dans cette tâche. Après s'être approché tranquillement pour boire dans l'étang, il s'est redressé et j'ai vu que sa tête était hors champ. Je savais maintenant qu'il fallait changer l'angle de la caméra pour les futurs visiteurs de la faune.

Nichoirs

Ensuite, j'ai passé des semaines dans mon atelier à construire des nichoirs pour les chouettes hulottes, les crécerelles, les chouettes effraies et un couple de chouettes chevêches, toutes des espèces que j'avais vues dans la forêt et que j'espérais encourager à nicher ici. Chaque nichoir était fait sur mesure, conçu spécifiquement pour répondre aux besoins de chaque espèce, et fabriqué à partir de vieilles souches ou branches d'arbres afin qu'elles aient l'air aussi naturelles que possible. À l'intérieur de chacun, j'ai également caché des caméras pour mes diffusions en direct, ce qui permettait à nouveau la surveillance et les ajustements.

Une fois chaque nichoir terminé, je le hissais à sa place, en choisissant des emplacements différents selon les habitudes de chaque espèce. Ce n'était pas une mince affaire. Mon nichoir pour chouette chevêche, par exemple, pesait 150 kg et j'ai dû le hisser avec ma voiture. Mais il était situé à l'endroit idéal, dans la fourche d'un frêne, à l'abri du vent. J'étais très excitée lorsque, deux jours seulement après avoir placé le nichoir pour chouette chevêche en place, un mâle est venu l'inspecter.

Un habitat pour les petites chouettes

Les chevêches préfèrent les habitats ouverts et j'avais placé celle-ci à la lisière d'un bois de frêne où elle pouvait garder un œil sur les chouettes hulottes ou d'autres oiseaux de proie plus gros qui pourraient attaquer. Il s'est avéré que cette petite chouette en particulier est très fougueuse et je n'avais pas à m'inquiéter de sa capacité à se défendre. Bien qu'elle n'ait pas choisi de nicher dans mon nichoir, mes caméras l'ont filmée en train de repousser une crécerelle qui osait se poser sur le « porche » du nichoir. Et cette petite chouette n'a pas hésité non plus à attaquer une chouette effraie et la même crécerelle lorsqu'elles ont exploré un autre nichoir que j'avais installé à proximité.

Nichoirs pour faucons crécerelles

J'avais construit ce deuxième nichoir dans l'espoir d'attirer un couple de crécerelles pour y faire leur nid. Fabriqué à partir d'un énorme tronc creux, il se trouve dans un hêtre majestueux, le dernier d'une rangée de trois arbres, les deux autres étant des frênes, et donc nommé « Trois arbres ». Comme prévu, le jeune mâle crécerelle a été le premier à explorer le nichoir et s'y est immédiatement attaché. Je l'ai vu revenir jour après jour. Il a même creusé un creux au fond du nichoir pour y faire son nid. Mais le jeune mâle manquait de partenaire et malgré ses cris plaintifs à l'entrée du nichoir, aucune femelle n'est apparue.



Au lieu de cela, la petite chouette a réagi en se moquant de la crécerelle et en la tirant hors du nichoir d'un mouvement rapide. J'ai été stupéfaite lorsque j'ai vu cela sur les caméras en direct. Les petites chouettes sont peut-être plus petites que les crécerelles, mais elles ont vraiment du punch ! Mais malgré avoir gagné la boîte, la petite chouette n'a pas réussi à persuader son compagnon d'emménager et au cours des jours suivants, la boîte est restée vide - jusqu'à ce qu'une chouette effraie femelle apparaisse.

Ajout d'un habitat pour les chouettes effraies

Cette chouette effraie femelle portait une bague d’identification et, après quelques recherches, il s’est avéré que je la connaissais. Elle était l’un des quatre poussins sauvés que j’avais recueillis auprès de chouettes sauvages en 2017. C’était si excitant de voir qu’elle avait survécu et qu’elle vivait maintenant à proximité de l’endroit où elle avait grandi. Pendant quelques jours, il semblait qu’elle était désormais la nouvelle propriétaire de ma boîte. Puis le faucon crécerelle mâle est revenu avec une compagne, mais lorsqu’il a découvert qu’il y avait maintenant une chouette effraie ici, il a battu en retraite précipitamment. Cela semblait dommage car la crécerelle avait une compagne et pouvait continuer à se reproduire dans une boîte où je pourrais suivre l’action, et la chouette effraie était seule.

Plus de nichoirs à oiseaux

Après avoir été témoin de la concurrence acharnée pour ma boîte à trois arbres, j'ai décidé qu'il me fallait encore plus de boîtes et je suis retourné à mon atelier pour commencer à travailler sur une nouvelle boîte. Quelques jours après avoir placé cette dernière boîte, que j'ai décidé de nommer Ash Hollow car elle est faite à partir d'un grand tronc de frêne creux, le faucon crécerelle mâle s'y trouvait, cette fois avec une nouvelle compagne. Peu de temps après, j'ai remarqué que le mâle apportait une friandise spéciale pour sa nouvelle partenaire - un lézard qui, ici dans les Yorkshire Wolds, est une friandise rare et un bon signe que le couple pourrait faire son nid.

Et un design pour attirer les chouettes hulottes

Pendant ce temps, la chouette effraie femelle est revenue à Three Trees, où je l'ai observée s'abritant des récentes pluies torrentielles ici à Thixendale. Quant à la chouette hulotte, son nichoir a été le premier à être terminé à Ash Wood et il semble donc approprié qu'il soit le premier à abriter un couple de chouettes nicheuses. Façonné à partir d'un creux naturel dans un frêne existant, je l'ai simplement appelé Ash Tree. Contrairement aux nichoirs fabriqués dans mon atelier, il a été fabriqué en plaçant un morceau d'écorce d'arbre sur la partie inférieure de l'ouverture. Cela signifie qu'il y a une montée assez raide jusqu'à l'entrée du nichoir, ce qui le rendra plus sûr pour les poussins de chouettes hulottes une fois éclos. Ces jeunes sont notoirement aventureux et essaient souvent de sauter hors du nichoir avant de pouvoir voler et j'espère que cela les retiendra jusqu'à ce qu'ils soient prêts.