La façon spectaculaire dont ces oiseaux se pavanent et s'affichent
leurs plumes étaient quelque chose que j'avais
vu seulement une fois auparavant. L'affichage est envoûtant, même si parfois un peu
comique. Les mâles chargent avec leurs queues curieusement courbées déployées et
dressés, les ailes déployées et tombantes, tout en émettant un bruit de bouillonnement fort et continu. Puis, de temps en temps, ils sautent dans les airs et
crier avant de recommencer à tourner en rond. Cela les fait ressembler un peu à un
jouet télécommandé en un clin d'œil.
Pendant ce temps, les femelles aux plumes ternes se pavanent
nonchalamment à travers l'agitation, agitant de temps en temps les plumes de leur queue
et flirter avec les mâles. Pour une nouvelle peinture, j'avais besoin de très bonnes
des photos pour peindre. Lek des tétras lyres en avril et utilisera le même site
pour l'affichage pendant de nombreuses années. Il a fallu quelques appels téléphoniques pour obtenir la permission
des propriétaires fonciers à photographier sur deux sites, l'un près de Hawes dans les Dales et l'autre
deuxième à Upper Teesdale. À chaque endroit, j'ai trouvé un contact local pour m'aider
trouver le lek.
Je suis parti dans les Dales pour une semaine début avril.
Pendant la saison des amours, les tétras lyre mâles et femelles se rassemblent tôt le matin.
pour cette parade nuptiale communautaire et il était donc important d'y arriver bien
avant le début de l'action chaque jour. Mon guide était prêt à me laisser utiliser une cache qu'il avait construite
près du lek et j'ai convenu de le rencontrer à 4h45 au fond de la lande. Je l'ai suivi sur une piste pierreuse qui semblait mener
haut sur la lande dans les nuages. Il faisait 3°C et le vent soufflait si fort que j'étais presque
Je suis tombé à la renverse en sortant de la voiture.
Le ciel était noir et c'était seulement avec l'aide de mon
les phares du guide m'ont permis de distinguer une toile cachée, appuyée contre le
vent. Les haubans étaient tendus et les piquets avaient été lestés avec des rochers
pour empêcher la peau de s'envoler. Alors que je grimpais à l'intérieur avec tout mon matériel photo et
a commencé à s'installer, je me suis souvenu de la première fois où j'ai photographié un tétras lyre
dans le nord-ouest de l'Écosse. Il faisait encore plus froid là-bas ; j'ai eu des averses de neige
lutter contre et, à l'époque où j'utilisais des appareils photo argentiques, photographier en basse
La lumière était un travail difficile. J'étais mieux préparé cette fois avec des vêtements plus chauds
et des appareils photo numériques, mais la météo était toujours contre moi.
Je venais juste de mettre les caméras sur le trépied quand j'ai
j'ai entendu le cri inimitable « tcheway » du coq noir, suivi de peu par
un autre. Cela ressemble un peu à un pneu qui se dégonfle soudainement. Peu de temps après,
On pouvait voir sept oiseaux mâles, leurs derrières blancs luisant dans l'obscurité. À l'approche de l'aube, le bruit atteignit son paroxysme. Une poule était sur le point de
l'horizon. Elle erra dans le lek, inspectant avec désinvolture chaque mâle. Ils
étaient désespérés de l'impressionner et des bagarres éclatèrent bientôt entre eux.
Mais elle déambulait nonchalamment à travers eux et devant
errant jusqu'au bord du lek et observant attentivement une autre femelle
arrivés sur les lieux – les femelles aiment prendre leur temps avant de choisir
le mâle le plus apte et le plus fort.
C'était une belle matinée, mais à 8 heures du matin, toute l'action était terminée.
et les tétras s'en allèrent se nourrir. Une fois que leurs queues sont retombées et qu'il n'y a plus
plus longtemps déployés, ils ressemblent à une espèce entièrement différente, en fait plus comme vous
je m'attendrais à voir un tétras regarder.
Au cours des deux jours suivants, le temps s'est dégradé et lorsque
Je me suis réveillé à 4 heures du matin, la pluie battait si fort contre les vitres que j'ai
j'ai décidé de retourner dormir.
Le lendemain, je me suis réveillé à 4 heures du matin comme d'habitude. La météo
ce n'était pas génial mais je ne voulais pas perdre un troisième jour alors je suis parti pour le lek
En tout cas. Alors que je commençais le trajet en voiture vers les hauteurs des nuages de la colline sur la lande, le
Le vent et la pluie martelaient mon pare-brise.
Mais j'ai tenu bon et à 7 heures du matin, le temps s'était un peu amélioré.
J'ai pris quelques très bonnes photos, mais je commençais à être nerveux.
il ne me restait que deux jours et je n'avais toujours pas les photos que je voulais. Je me suis sentie soulagée quand j'ai regardé les prévisions météo
cette nuit-là : les choses allaient s'éclaircir. Le cinquième jour du voyage, je me suis réveillé encore plus tôt que prévu.
comme d'habitude, j'ai tiré les rideaux et j'ai regardé par la fenêtre. Je pouvais voir le
des étoiles scintillantes, promettant enfin une journée claire.
Quand je suis entré dans la cache, il faisait encore sombre.
pas un nuage en vue, mais ce vent fort était toujours là. Le noir
Le coq est arrivé à 5 heures du matin et a commencé à se lever, mais lorsque le soleil est arrivé sur la colline, un oiseau à oreilles courtes
hibou vola. Il y eut une explosion d'ailes vrombissantes et en un instant tous les
les oiseaux étaient partis. Heureusement, ils sont réapparus 20 minutes plus tard et ont commencé à danser
encore.
J'étais assez satisfait du résultat; c'était si agréable à voir
avec un peu de soleil sur le dos, ce qui fait ressortir leur éclat irisé.
Mais à nouveau, à 8 heures du matin, ils étaient partis.
Je devais rentrer chez moi samedi et j'ai décidé
pour lui donner une dernière chance ce matin-là. Encore une fois, il n'y avait pas un nuage dans le ciel, mais
Pour la première fois de la semaine, le vent était tombé. Alors que j'attendais dans la cache dans le noir, j'ai pu entendre le
l'appel envoûtant des courlis résonnant à travers la lande suivi du signal
sifflement d'un pluvier doré. Lorsque le coq noir est arrivé et a également commencé à appeler, j'ai
Je savais que ce serait le matin que j'attendais. J'étais debout à 4 heures du matin depuis quatre jours et le dernier jour
de ce voyage, tout semblait se mettre en place.
Vers la fin du mois, j'ai fait mon deuxième voyage,
cette fois-ci à Upper Teesdale, dans un lek beaucoup plus grand utilisé par jusqu'à 20 mâles.
J'ai dû me lever à 3 heures du matin pour attraper les oiseaux en train de parader avant l'aube. J'ai encore été assailli par des vents glacials, mais la
le soleil est sorti chaque jour et j'ai pu prendre plus de photos - beaucoup à prendre
De retour à l'atelier et de peinture. Pour moi, la parade nuptiale du coq noir est l'une des parades nuptiales les plus inhabituelles que j'ai vues. C'est tellement spectaculaire qu'on s'attendrait à ce que ce soit la danse d'un oiseau tropical dans une forêt tropicale exotique, et non celle d'un tétras sur une lande balayée par le vent dans le nord de l'Angleterre.
Il ne reste que 5 000 tétras lyre mâles. Leur déclin est principalement dû aux changements radicaux de leur habitat de landes. Mais la RSPB restaure les réserves de landes avec de la bruyère et des arbustes bas pour que ces magnifiques oiseaux puissent s'en nourrir. Découvrez comment vous pouvez contribuer à sauver ces magnifiques oiseaux lors de mon exposition : Saving Nature qui s'ouvre dans ma galerie à Thixendale ce samedi 7 novembre.
Mes dernières peintures d'espèces menacées du monde entier seront également exposées aux côtés de toutes mes photographies et clips vidéo sur la faune sauvage du monde entier. L'exposition est ouverte tous les jours et se déroule jusqu'au 29 novembre.
