Maintenant que mon exposition est enfin en cours, je peux poser mes pinceaux et enfin commencer la série d’articles de blog sur mon voyage aux Galapagos que j’ai promis.
J'ai vu tellement de choses qui m'ont coupé le souffle qu'il est difficile de savoir par où commencer, mais après réflexion, je pense que le portrait ci-dessus à la peinture acrylique de la tortue géante, Super Diego, devrait être le titre de ma série de blogs sur les Galapagos. L'histoire de Super Diego est également l'histoire du succès des incroyables programmes d'élevage menés par l'institution scientifique des Galapagos, la Fondation de recherche Charles Darwin, qui a eu 50 ans cette année. Cette tortue d'Espanola à dos en selle âgée de 133 ans est considérée comme la seule responsable de la résurrection de sa sous-espèce au bord de l'extinction après avoir engendré environ 1 700 bébés tortues depuis son acquisition par la Fondation en 1977.
Super Diego vivait dans un zoo de San Diego, en Californie, depuis 1930, mais a été renvoyé aux îles Galápagos pour participer à un programme d'élevage crucial. À l'époque, il ne restait que 14 tortues d'Espanola dans le monde.
Tout le monde a entendu parler de George le Solitaire, dont la mort en 2012 a entraîné l'extinction de sa sous-espèce, la tortue Pinta. Mais Super Dad Diego a assuré la survie de son espèce. Les tortues géantes des Galápagos sont uniques à chaque île et vous pouvez ainsi identifier quelle espèce appartient à chaque île. J'ai vu des tortues géantes dès mon tout premier jour aux Galápagos dans une ferme sur l'île de Santa Cruz qui était entièrement consacrée aux tortues.
Les agriculteurs des Galápagos rivalisent pour attirer les tortues sauvages et les touristes qu'elles amènent en rendant leurs terres aussi attrayantes que possible et celui-ci avait un certain nombre de marécages boueux dans lesquels elles pouvaient se rafraîchir. Bien que je savais que les tortues seraient grandes, je n'étais pas vraiment préparé à une telle taille. Elles sont vraiment énormes.
Les agriculteurs des Galápagos rivalisent pour attirer les tortues sauvages et les touristes qu'elles amènent en rendant leurs terres aussi attrayantes que possible et celui-ci avait un certain nombre de marécages boueux dans lesquels elles pouvaient se rafraîchir. Bien que je savais que les tortues seraient grandes, je n'étais pas vraiment préparé à une telle taille. Elles sont vraiment énormes.
Je me suis agenouillé au bord d'un sentier jusqu'à ce que la journée se rafraîchisse et que les tortues commencent à sortir pour brouter. Deux grands mâles sont passés devant moi. Ils étaient si proches que je pouvais les entendre craquer sous le poids de leur carapace.
Puis l'un d'eux rencontra un autre mâle qui se dirigeait dans la direction opposée. Chacun essaya de lever la tête plus haut que l'autre. Ils ouvrirent la bouche et sifflèrent l'un vers l'autre, essayant de dominer l'autre.
J'étais tellement absorbé par le fait de les dessiner et de les photographier que je n'avais pas remarqué que j'étais à genoux sur le chemin d'une colonie de fourmis de feu jusqu'à ce que je sente la piqûre de leur poison me brûler les jambes, mais au moins j'avais obtenu de superbes photographies pour éclairer mes peintures.
