Pourquoi le Panama est un paradis pour la vie sauvage
Le Panama est considéré comme l'un des meilleurs endroits au monde pour observer les oiseaux, mais vous seriez surpris de voir combien de mammifères rares prospèrent également dans cet isthme tropical. Je me suis rendu dans cette étroite bande de terre qui relie l'Amérique du Sud et l'Amérique centrale en octobre et mon voyage m'a fait découvrir une grande variété d'habitats. De la forêt tropicale à la jungle tropicale, des lagons luxuriants aux marais boueux, chacun d'eux abrite une faune abondante dont j'ai dû apprendre les noms exotiques. Le tourisme est vital pour l'économie de la région et j'ai séjourné dans des lodges écologiques dont les propriétaires avaient une compréhension approfondie de la nécessité de préserver l'incroyable faune de cette région.
Singe capucin à face blanche
Canopy Tower - vue depuis la cime des arbres
Parmi eux, un lodge baptisé Canopy Tower. Transformé à partir d'une ancienne tour radar militaire surplombant le canal de Panama, les propriétaires ont profité de son emplacement inhabituel pour offrir à leurs hôtes une vue plongeante sur la canopée de la forêt et la myriade d'oiseaux qui l'habitent.
Canopy Tower est une ancienne tour radar militaire
Animaux à hauteur des yeux
Rien de tel que de tout voir à hauteur des yeux. Vous n'avez même pas besoin de quitter l'hôtel pour vous imprégner de toutes les espèces qui peuplent cette incroyable forêt tropicale. Depuis la tour d'observation, j'ai pu observer des paresseux se balançant, des singes hurleurs au manteau aux yeux doux se balançant sur des branches incroyablement fines, des perroquets à capuchon brun se lissant les uns les autres et même un coucou écureuil aux couleurs contrastées - les noms des animaux et des oiseaux étaient fantastiques.
Grenouilles-feuilles Sylvia rares
Et comme si observer la faune dans la canopée des arbres ne suffisait pas, une promenade de 10 minutes en contrebas de l'hôtel m'a permis d'observer un spectacle très rare : les grenouilles-feuilles de Sylvia. Même mon guide Eliecer n'avait vu ces grenouilles aux couleurs de joyaux qu'à un seul autre endroit au Panama.
Grenouilles-feuilles Sylvia rares
Tamandua inhabituellement pâle
Plus tard, lors d'une promenade en forêt, mon guide et moi avons aperçu quelque chose d'encore plus remarquable. Un tamanoir grimpeur, connu sous le nom de tamandua du nord, au pelage très inhabituel. Normalement, les tamanduas sont de couleur grisâtre, mais une maladie congénitale appelée érythrisme faisait que la fourrure de celui-ci était d'une belle couleur blond fraise.
Tamandua enrobé de couleur pâle
Comme la plupart des animaux sauvages du Panama, le tamandua n'était pas impressionné par notre présence et nous a à peine accordé un second regard alors qu'il dormait au soleil de l'après-midi. Il a également ignoré une traînée de fourmis, échappées de son dernier repas, qui se précipitaient au-dessus de sa tête et le long de la branche vers la liberté.
Faune exotique
Mais pas besoin d'apercevoir des créatures rares pour avoir l'impression d'entrer dans un nouveau monde au Panama. Ici, tout est exotique. Les singes, appelés tamarins de Geoffroy, ressemblent à des punk rockers avec leurs coupes de cheveux à la Mohican et partagent la cime des arbres avec des porcs-épics - les porcs-épics de Rothschild - qui savent grimper.
Toucan à carène
Mais ce sont les oiseaux qui sont les plus magnifiques ici. Des milans à deux dents aux tityras masqués, en passant par les motmots à bec large, les euphonies à croupion fauve, les tangaras à capuchon doré, les manakins à couronne bleue et les oiseaux-souffles à poitrine noire (ai-je mentionné que leurs noms sont une joie !), il n'est pas surprenant que le Panama ait la réputation d'être l'une des meilleures destinations d'observation d'oiseaux au monde.
Sur le sol de la forêt, il y avait encore plus à observer. Des coatis à nez blanc, qui ressemblent un peu à des ratons laveurs, se déplacent sur l'herbe comme des personnages de dessins animés et, le long des rivières, des iguanes verts scintillent. Regardez le film que j'ai réalisé après mon séjour...
https://www.youtube.com/watch?v=JNx6kaycMcA
Baie de Tranquilo – la côte tropicale du Panama
Sur la côte tropicale du Panama, on pouvait admirer encore plus d'espèces exotiques, notamment des paresseux suspendus à la canopée des arbres, tandis que dans les eaux bleues de la baie, les dauphins s'éclaboussent et que dans les profondeurs des mangroves, les faucons noirs chassent les crabes violonistes. J'ai séjourné à Tranquilo Bay sur l'île de Bastimentos qui fait partie de l'archipel de Bocas del Toro, situé le long de la côte caraïbe du Panama, et là encore, les propriétaires de l'hôtel avaient conçu le lodge pour tirer le meilleur parti de la vie ornithologique étonnante que l'on peut y trouver.
Paresseux à trois doigts suspendu la tête en bas avec un bébé
Une tour d'échafaudage au-dessus de la canopée des arbres m'a donné une vue plongeante sur la forêt tropicale et sa remarquable faune ornithologique. Mais ce qui était encore plus captivant à ces hauteurs vertigineuses, c'étaient les paresseux à gorge brune et à trois doigts. J'ai regardé une mère paresseux, son bébé accroché à sa poitrine, se balancer sur une jambe, et mon cœur a bondi lorsqu'elle a lâché son petit pour se faire gratter la tête. Heureusement, les bébés paresseux naissent avec des griffes acérées et s'accrochent à leur mère dès leur naissance. Sous les paresseux, des singes capucins à face blanche se pressaient dans les branches et des colibris à queue rousse se blottissaient dans de minuscules nids en forme de coupe. Regardez le film que j'ai réalisé sur cette région ici :
https://www.youtube.com/watch?v=65sTHODTO5o
L'île aux oiseaux
Depuis Tranquilo Bay, j'ai pris un bateau pour me rendre à Bird Island, où des oiseaux nicheurs au sol, comme des frégates magnifiques et des fous bruns, nichaient dans des colonies loin des prédateurs. En chemin, mon hôte m'a montré un dortoir migratoire d'urubus à tête rouge, en route vers leurs aires de reproduction américaines.
Les phaétons à bec rouge planaient à notre approche de l'île, leurs longues plumes de queue blanches dérivant sous eux comme des rubans de cerf-volant.
Dans les eaux bleues de la baie, des grands dauphins communs sautaient à côté du bateau et dans les mangroves qui bordaient un canal profond menant à la mer, j'ai aperçu des coucous, des crabes violonistes et des buses noires communes en chasse aux crabes de mangrove. C'était un véritable paradis tropical.
Canopy Lodge – au cœur de la forêt nuageuse
Mais alors que la côte offre une forêt tropicale humide, les montagnes enveloppées de brume du Panama offrent un habitat entièrement différent pour une faune encore plus époustouflante.
L'air y était plus frais, les rivières bouillonnaient et la forêt était un véritable feu d'artifice de bruits et de couleurs. Des perruches bruyantes et des toucans colorés perchés dans les cimes des arbres aux fourmis coupeuses de feuilles marchant sur le sol, cette forêt tropicale regorgeait de vie.
J'ai séjourné au Canopy Lodge , où j'ai appris à repérer les pics à couronne rouge, le toucan à carène, le tangara à dos cramoisi, la perruche à menton orange, l'euphonie à calotte fauve et le chachalaca à tête grise.
Pendant ce temps, plus loin, mon guide m'a montré un poussin de hibou à lunettes, un milan à tête grise et un paresseux à trois doigts super endormi se balançant dans la canopée des arbres.
En dessous d'eux, un basilic commun filait au-dessus d'un ruisseau et un agouti d'Amérique centrale plein de caractère qui n'arrêtait jamais de grignoter m'a fait rire alors qu'il poursuivait un motmot roux aux couleurs éclatantes qui volait trop près de sa nourriture ! Regardez l'action ici :
Faites du Panama votre destination de choix
https://www.youtube.com/watch?v=83NYV4pvlyQ
Voyagez comme moi : je me suis associé aux spécialistes du voyage Wildfoot Travel pour créer un itinéraire de voyage au Panama qui suit les endroits incroyables que j'ai visités. Découvrez comment vous pouvez regarder les aigles harpies voler ou voir les paresseux s'affaler et vous immerger dans la faune de cette région remarquable.
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